Berikutan keputusan seri 1-1 yang mengecewakan Arsenal dengan Manchester United di Old Trafford, The Gunners kini mengekori Liverpool dengan kelebihan 15 mata dalam perebutan kejuaraan Liga Perdana. Keputusan ini telah meletakkan Arsenal di landasan untuk menduduki tempat kedua untuk musim ketiga berturut-turut.
Roy Keane meluahkan keraguannya terhadap keupayaan Mikel Arteta untuk membawa Arsenal merangkul kejuaraan liga musim depan. Semasa perbincangan hangat mengenai Sky Sports, Keane mempersoalkan bukti yang menyokong potensi Arteta untuk mencapai kejayaan ini.
“Apa yang membuatkan anda fikir pengurus boleh melakukannya?” Keane bertanya kepada rakan-rakan pakarnya. Beliau menyatakan bahawa walaupun Arsenal semakin hampir dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kedua-dua Manchester City dan Liverpool dijangka kekal sebagai pesaing kuat musim depan.
Keane menekankan keperluan untuk penyerang kelas atas tetapi juga mempersoalkan sama ada menandatanganinya sudah memadai. “Di manakah bukti untuk berfikir mereka boleh melakukannya? Mendapatkan penyerang akan membantu, adakah mereka mendapat mentaliti yang betul? Adakah pengurus?” Dia menekankan bahawa prestasi Arsenal di bawah tekanan adalah kebimbangan, kerana mereka menjadi gelisah apabila kalah. Keane menegaskan bahawa sekadar mencabar gelaran adalah tidak mencukupi; tumpuan harus diberikan untuk memenanginya.
Lebih-lebih lagi, Keane mengkritik mentaliti Arsenal, menyatakan mereka kurang keyakinan walaupun menang 7-1 Liga Juara-Juara yang mengagumkan ke atas PSV awal minggu ini.
“Saya akan melihat mentaliti mereka dan berfikir, ‘di mana ia?'” katanya. Bagi Keane, menduduki tempat kedua tidak mencukupi untuk kelab seperti Arsenal; matlamatnya adalah untuk memenangi gelaran.
Jamie Redknapp tidak bersetuju dengan penilaian Keane, mencadangkan jika Arsenal menandatangani penyerang elit, mereka boleh mencabar kejuaraan. Redknapp menekankan keperluan untuk “pembunuh dalam kotak” yang boleh menjaringkan sekitar 20 gol setiap musim, setanding dengan prestasi Mohamed Salah. Dia percaya dengan penyerang sebegitu dan mengekalkan kemantapan pertahanan mereka, Arsenal boleh menjadi pesaing serius musim depan.
Redknapp mengakui kesukaran mencari penyerang seperti itu tetapi menyebut pemain seperti Alexander Isak dan Benjamin Sesko sebagai sasaran yang berpotensi. Walaupun Arsenal mengalami masalah kecederaan baru-baru ini, termasuk ketiadaan Kai Havertz dan ketiadaan Bukayo Saka, Gabriel Martinelli, dan Martin Odegaard sekejap-sekejap, Redknapp tetap optimis mengenai peluang mereka jika mereka boleh mendapatkan pemain yang tepat.
Persembahan Arsenal baru-baru ini telah dicemari oleh kecederaan, memaksa mereka menggunakan Mikel Merino sebagai penyerang. Walaupun menguasai penguasaan bola menentang Manchester United, mereka bergelut untuk mencipta peluang menjaringkan gol. Keputusan seri itu menyerlahkan cabaran yang dihadapi Arsenal dalam merapatkan jurang dengan Liverpool, menyebabkan Keane mencadangkan bahawa mendapatkan penamat empat teratas mungkin merupakan matlamat yang lebih realistik untuk Gunners.