Chelsea dipercayai akan menyediakan tawaran hebat untuk bekas graduan akademi Manchester City pada jendela perpindahan Januari, dengan bintang menjanjikan £20 juta itu dikatakan menyuburkan harapan tinggi untuk menceroboh skuad England pada 2025.
The Blues kini antara penjaring terbanyak dalam Liga Perdana musim ini dengan kedua-dua Cole Palmer dan Nicolas Jackson menikmati kempen cemerlang untuk pasukan Enzo Maresca. Walau apa pun, pasukan London Barat itu tetap berminat untuk mengukuhkan lagi barisan hadapan mereka dan telah mengenal pasti pemain depan Ipswich Town, Liam Delap sebagai pemain berkaliber yang boleh membantu membantu bidaan Liga Juara-Juara mereka.
Pemain berusia 21 tahun itu berpindah ke Portman Road pada musim panas dalam perjanjian bernilai sehingga £20m dari Manchester City – menjadikannya pemain kedua termahal dalam sejarah pasukan Suffolk di belakang bekas pemain muda Blues, Omari Hutchinson.
Setelah bermain hanya 47 minit bola sepak Liga Perdana untuk Sky Blues sebelum menyertai Ipswich, satu-satunya pengalaman sebenar pasukan utama Delap hadir semasa tempoh pinjaman di Stoke City, Hull City dan Preston North End di peringkat Kejuaraan. Bagaimanapun, sejak berpindah ke Ipswich, dia telah membuktikan dia lebih mampu untuk berkembang maju di liga teratas dan jumlah keseluruhan tujuh gol dalam 18 penampilan memberikannya satu daripada kadar minit setiap gol terbaik daripada mana-mana pemain di bahagian itu. yang sangat mengagumkan untuk pasukan yang bergelut berhampiran bahagian bawah jadual.
Pemain antarabangsa England Bawah 21 tahun itu menikmati reputasi kerana fizikalnya yang luar biasa, ketenangan di depan gawang dan keupayaannya untuk membawa pemain lain ke dalam permainan dengan permainan tahan yang sangat baik. Atribut yang Chelsea telah disedari pada perlawanan akhir tahun 2024 apabila Delap menyumbang satu gol dan satu bantuan ketika menentang pasukan Blues yang berputus asa dalam kemenangan mengejut 2-0 untuk Tractor Boys di Portman Road. Kualiti ini, menurut TeamTalk, menjadikannya sasaran utama untuk kedua-dua Chelsea dan Liverpool kerana mereka ingin meningkatkan pilihan serangan mereka.
Bos Chelsea, Enzo Maresca, yang pernah melatih Delap di peringkat Bawah 21 tahun di Manchester City, sering bercerita tentang kualiti penyerang itu dan percaya dia lebih mampu mewakili England pada satu peringkat dalam masa terdekat.
“Liam adalah pemain yang hebat dan juga untuk usianya. Saya rasa kami menghabiskan satu tahun bersama dan saya fikir dia menjaringkan 22, 24 gol dan dia adalah penyerang yang sangat bagus,” kata Maresca.
“Di England, mereka mempunyai ramai seperti dia dan mereka mempunyai ramai pemain yang bagus, penyerang yang bagus dan dia bekerja keras untuk menguasai bola, mengenai bola dia memahami permainan dan boleh menjaringkan gol. Dan juga kerana usianya, saya rasa dia boleh menjadi pemain penting untuk England.”
Bagaimanapun, Ipswich, yang sedang bergelut untuk bertahan dalam liga teratas bertekad untuk mengekalkan Delap dan difahamkan akan melakukan segala yang mereka mampu untuk menggagalkan minat The Blues sehingga sekurang-kurangnya musim panas.