Pep Guardiola berkata persiapan yang sewajarnya untuk mempertahankan kejuaraan terbaru Sky Blues adalah mustahil dan menjangkakan untuk menuju ke kempen ‘kurang masak’ kerana ramai bintang masih bercuti untuk pulih daripada kempen sebelumnya.
City akan menentang Barcelona dalam perlawanan persahabatan ketiga mereka di seberang kolam di Amerika Syarikat pada malam Selasa tetapi akan melakukannya tanpa 13 bintang yang kekal di luar selepas Kejohanan Eropah.
Guardiola menyerahkan kepada pemain antarabangsa Englandnya – Phil Foden, John Stones, Kyle Walker dan Rodri, antara lain – untuk membuat keputusan sendiri apabila mereka kembali berlatih.
Ramai yang dijangka memilih untuk kembali pada hari-hari sebelum derby Manchester Perisai Komuniti pada 10 Ogos tetapi tawaran Guardiola akan berlanjutan hingga minggu itu jika mereka masih bergelut dengan keletihan.
“Kami akan tiba lewat tetapi bukan (hanya) menentang Manchester United, menentang Chelsea dan Ipswich juga,” kata Guardiola sambil menunjuk ke arah perlawanan pembukaan Liga Perdana mereka.
“Kita akan lambat. Ini tentang cuba untuk tidak kehilangan banyak mata, cuba bersaing dengan baik. Kami tidak mempunyai pemain kerana mereka perlu berehat.
“Jika bos besar dan semua institusi seperti FIFA, UEFA dan Liga Perdana tidak memikirkan tentang pemain maka pengurus perlu memikirkan mereka, jika tidak, mereka akan mati. Ia terlalu banyak. Itulah sebabnya tiga minggu atau satu bulan diperlukan, tetapi persaingan itu ada dan anda perlu menyesuaikan diri.”
Memandangkan penglibatan mereka dalam Piala Dunia Kelab yang diperluaskan musim panas akan datang, kempen City mungkin akan berlanjutan hingga 12 bulan penuh dan Guardiola berhati-hati menguruskan beban skuadnya. City bukanlah perkara baru dalam teka-teki tahunan ini, telah terbiasa untuk bermula perlahan-lahan dan pulih, dengan Catalan meramalkan keadaan yang sama kali ini.
“Tiada penyelesaian, tidak akan ada penyelesaian kerana tiada niat untuk mencari penyelesaian,” tambahnya.
“Kelab-kelab perlu mengembara untuk menunjukkan jenama kami ke seluruh dunia, untuk membenarkan benua dan tempat lain melihat pemain kami, dan kami perlu menyesuaikan diri.
“Kami ingin mempunyai persiapan yang sewajarnya tetapi ia adalah mustahil kerana pasukan kebangsaan layak bermain dan setiap institusi seperti FIFA dan UEFA serta pertandingan tempatan mahu mempertahankan produk mereka dan membuat perlawanan.
“Kami mempunyai skuad yang bagus apabila semua orang kembali. Kami mempunyai tiga, empat, lima pemain (muda) yang menarik sekiranya kami memerlukan mereka. Kami akan melakukan apa yang telah kami lakukan pada musim-musim sebelumnya apabila kami telah berjaya dengan kalendar yang sama seperti tahun ini.”