Pemain tengah England, Declan Rice menegaskan bahawa dia dan rakan sepasukan antarabangsanya kekal menyokong penuh pengurus Gareth Southgate ketika kerjaya bos Three Lions itu hampir berakhir dengan kekalahan memalukan kepada Slovakia pada pusingan 16 Euro 2024 malam Ahad.
Bagaimanapun, gol penyamaan minit ke-95 yang menakjubkan dari Jude Bellingham dan tandukan Harry Kane yang tepat pada masanya menyelamatkan England dan peluang untuk menyaksikan Three Lidons akhirnya menang 2-1.
Southgate telah berdepan kritikan awam yang meluas kerana pemilihan pasukannya yang dipersoalkan dan ketegaran taktikalnya pada musim panas ini, dengan pasukannya masih tidak dapat menghasilkan prestasi meyakinkan setakat ini selepas perlawanan menentang Serbia, Denmark, Slovenia dan kini Slovakia.
Nasib baik untuk wajah empayar British, England masih belum tewas di Euro, hampir sahaja, dan pemain Southgate nampaknya menggali kaki mereka untuk menunjukkan kesetiaan mereka kepada bos mereka, menurut Rice.
Bercakap kepada BBC Sport selepas kemenangan dramatik Ahad lalu, Rice membayangkan: “Saya tidak dapat menggambarkan perasaan mewakili England dalam pusingan 16 Kejohanan Eropah, anda melihat ke arah jam dan anda fikir “kita boleh pulang ke sini.”
“Pemain berkata demikian antara satu sama lain dengan satu minit lagi dan terdapat pertarungan dalaman dan semangat dalam diri kami.
“Kami mempunyai kebersamaan malam ini, kami akan melakukan apa sahaja untuk melindungi pengurus ini. [Kami akan] teruskan dan terus berjuang, adalah satu penghormatan untuk menjadi sebahagian daripadanya – kami akan teruskan.”
Beras kemudiannya bermurah hati dalam memberikan pujian kepada pembangkang England.
“Kami tidak bermain menentang lelaki yang tidak kelihatan,” tambahnya.
“Mereka adalah pemain bola sepak terkemuka, mereka terus mengejar kami. Ia adalah mengenai menunggu detik-detik ketika permainan semakin berkembang, kami mencipta lebih banyak lagi.
“Peminat malam ini saya tidak boleh bercakap dengan baik tentang mereka. Sangat bersyukur mereka semua berada di sini untuk mengalaminya.”