Mauricio Pochettino mula tersedar keadaan khayalnya yang terpinga-pinga kerana mempercayai skuadnya selama-lama ini memang siap sedia untuk memberikan yang terbaik dipadang selepas dimalukan Newcastle 4-1 hujung minggu lalu.
Pelatih Argentina itu akhirnya mula menyedari bahawa Chelsea berada dalam keadaan kritikal ketika musim perayaan semakin hampir ketika tahun semakin hampir ke penghujungnya.
Kekalahan teruk 4-1 The Blues di Newcastle hujung minggu lalu menyaksikan pasukan London barat kekal di tangga ke-10 dalam Liga Perdana dengan hampir tidak ada petanda mengalu-alukan yang meramalkan sebarang kemajuan yang mencukupi untuk mereka mencabar tempat Liga Juara-Juara untuk musim depan, yang merupakan sasaran gemilang pemilik baru terdesak untuk mencapainya.
Sikap Pochettino sekarang adalah perubahan total daripada apa yang dia fikirkan tentang skuadnya sebelum bencana di St James’ Park kerana ketua jurulatih Argentina itu sebelum ini telah melindungi tuduhannya daripada kritikan walaupun persembahan suram sebelum ini selain kekalahan 4-1 mereka. Tottenham.
Komennya selepas perlawanan baru-baru ini mengenai sikap pemainnya adalah penyimpangan radikal dari pandangannya tentang masa lalu, jelas menunjukkan dia tidak lagi akan ‘melepaskan joran dan memanjakan kanak-kanak itu’ dan membenarkan mereka bersembunyi daripada kritikan dari dalam.
Dia berkata: “Saya benar-benar kecewa dan kecewa dengan persembahan itu.
“Kami tidak pernah berhubung dengan permainan. Walaupun kami menjaringkan gol, ia adalah masa untuk meneruskan tetapi pasukan tidak pernah mempunyai tenaga yang betul untuk pergi dan bersaing. Kita perlu menyalahkan diri sendiri.”
Poch mengakui bahawa kesilapan berlaku dalam bola sepak – tetapi kesilapan Thiago Silva dalam mencari gol yang sia-sia bukanlah sesuatu yang paling mengecewakannya.
Dia berkata: “Saya tidak bercakap tentang kesilapan. Kami tidak bersedia dengan cara terbaik untuk bersaing – itulah kebimbangan saya. Kami fikir kami sudah bersedia untuk bersaing tetapi kami tidak mengikut cara yang diminta oleh persaingan.
“Walaupun Newcastle tidak hebat, ia adalah kemenangan mudah untuk mereka.
“Ia sangat mudah dengan cara kami melepaskan gol, cara kami berlembut dalam setiap cabaran dan kami tidak menunjukkan kami bermain untuk sesuatu yang penting.
“Permainan sebegini membuatkan saya sangat, sangat, sangat, sangat, sangat marah kerana ia tentang menunjukkan lebih personaliti dan perwatakan.
“Kami tidak boleh melepaskan peluang seperti ini untuk menunjukkan yang terbaik.
“Kami tidak boleh datang dari Tottenham, (menang 4-1) Man City, (seri 4-4) di mana di seluruh dunia orang memuji Chelsea dan kemudian ‘okay – saya berhenti satu langkah sebelum ini, saya tidak melakukan usaha dengan betul sekejap’.
“Itu adalah masalah. Kita perlu lebih mantap dalam bidang ini. Ia adalah mengenai menunjukkan lebih kekuatan dalam permainan mental kita dan bersedia untuk bersaing.
“Saya boleh bermain bola sepak dan anda boleh bermain bola sepak…tetapi untuk bersaing? Saya mahu bersedia untuk bersaing tetapi di Newcastle kami tidak melakukannya.”
Poch terus terang mengakui bahawa pemainnya mungkin terlalu yakin apabila mereka mengetahui Newcastle mempunyai 13 pemain yang tidak tersedia dan dengan tiga penjaga gol dinamakan di bangku simpanan mereka.
Dia berkata: “Itu adalah tentang menjadi matang dan mengetahui bahawa anda tidak boleh melihat lawan, anda tidak boleh mengambil berat tentang lawan, anda perlu pergi dan bersaing dengan yang terbaik.
“Itulah masalahnya, kami tidak menunjukkan kapasiti ini untuk bersaing. Pasukan menentang kami adalah pasukan yang sangat bagus. Ia bukan tentang tiga penjaga di bangku simpanan atau tidak. Ia mengenai cara kami bersaing dengan begitu lembut, kami tidak menunjukkan kami bersaing untuk sesuatu yang sangat penting.”
Chelsea menentang Brighton pada hari Ahad di Stamford Bridge.