Pep Guardiola tidak akan tergesa-gesa kepulangan pemain tengah bintangnya Kevin De Bruyne walaupun telah menerima berita baik tentang azimat kelab minggu ini.
Pemain tengah Belgium itu menjalani satu lagi imbasan dan dilaporkan berasa lebih kuat apabila dia pulih daripada kecederaan hamstring berulang yang memerlukan pembedahan. Bos City, Guardiola bertegas dalam keengganannya untuk meletakkan tempoh masa untuk De Bruyne menyertai semula sesi latihan sambil mereka memberi tumpuan untuk mengejar kejuaraan liga utama keempat berturut-turut.
“Saya bercakap dengannya dua hari lalu dan dia berkata dia berasa sangat baik tetapi… pulih,” kata Guardiola. “Dengan kecederaan seperti ini, adalah lebih baik untuk tidak memberi tekanan.
“Apabila dia berasa sihat dan doktor yakin, kita boleh mengambil langkah seterusnya. Anda tidak mahu pergi terlalu awal dan perlu kembali semula. Kecederaan yang teruk, pembedahan, jadi langkah demi langkah.”
De Bruyne masih belum bersiap sedia, dengan ramalan awal dia akan cergas sepenuhnya untuk kembali awal Tahun Baru. Cityzens kini bersiap sedia untuk menentang Chelsea pada hari Ahad, tetapi juga akan beraksi tanpa John Stones, yang mengalami kecederaan pinggul semasa kemenangan pertengahan minggu ke atas Young Boys dalam pertembungan Liga Juara-Juara.
Guardiola membuat dakwaan bahawa City ‘bermasalah’ tanpa Stones kerana pemain antarabangsa England itu baru sahaja berjaya merampas semula prestasinya selepas terlepas sebahagian besar musim setakat ini.
“Kita akan lihat apabila kita kembali dari rehat antarabangsa, saya tidak tahu,” tambah Guardiola.
“Doktor kata kepada saya ia tidak seteruk tetapi saya masih tidak tahu. Apabila dia akan cergas semula, dia akan kembali.
“Perkongsian dengan Rodri bekerja dengan sangat baik pada detik penentu musim lalu tetapi musim ini kami tidak dapat menggunakannya dengan banyak. Kini tiba masanya untuk memikirkan apa yang perlu kita lakukan, untuk melakukan yang lebih baik.”