Kapten La Albiceleste yang berusia 35 tahun, Lionel Messi, akhirnya menyaksikan cita-citanya yang telah lama dicita-citakan menjadi kenyataan pada malam Ahad di Stadium Lusail di utara Doha – tempat yang sama di mana mereka paling tidak dijangka mengalami kekalahan kepada Arab Saudi dalam perlawanan mereka. perlawanan pembukaan – menjaringkan dua gol ketika Argentina akhirnya menewaskan juara bertahan Perancis menerusi sepakan penalti.
Semestinya perlawanan yang sudah pasti akan mencatatkan sejarah Piala Dunia sebagai salah satu perlawanan akhir yang paling hebat dan menggigit kuku, pertemuan yang menegangkan itu pertama kali tamat 2-2 dalam masa biasa – Argentina lebih awal 2-0 sehingga minit ke-80 sehingga Kylian Mbappe menyamakan kedudukan untuk Les Bleus – dan kemudian perlawanan menjadi 3-3 pada masa tambahan.
Pada minit ke-108 jaringan Messi nampaknya telah menutupnya, tetapi kecekalan dan keazaman pantang menyerah pemain azimat Perancis Mbappe mencipta hatrik hebat dan paling tepat pada masanya untuk memaksa penentuan sepakan itu. Selebihnya adalah sejarah – Argentina menang 4-2 menerusi sepakan penalti.
Messi, yang selepas kemenangan separuh akhir menentang Croatia berkata ini akan menjadi Piala Dunia terakhirnya, memberitahu TV Argentina berikutan kemenangan pada Ahad: “Saya mahu terus mengalami beberapa lagi perlawanan sebagai juara dunia. Jelas sekali saya ingin menamatkannya. kerjaya saya dengan ini – saya tidak boleh meminta lebih.
“Karier saya hampir tamat kerana ini adalah tahun-tahun terakhir saya.”
Messi, yang telah memenangi hampir semua trofi utama lain – tahun lepas, dia mengetuai Argentina untuk merangkul mahkota Copa America – nampaknya ditakdirkan untuk terlepas hadiah terbesar permainan itu.
Dia tewas di final kepada Jerman pada 2014, walaupun dinamakan pemain kejohanan itu.
Pada hari Ahad, selepas mengumpul satu lagi anugerah untuk pemain terbaik, dia berkata: “Sungguh gila ia berlaku pada masa ia berlaku, tetapi ia menakjubkan.
“Sungguh mengagumkan ia boleh berakhir dengan cara ini. Saya pernah berkata sebelum ini bahawa Tuhan akan memberikan saya ini dan, saya tidak tahu mengapa, tetapi saya merasakan ia akan menjadi kali ini.”
Mengenai perlawanan itu, yang membentuk laluan yang sama kepada kemenangan suku akhir Argentina menentang Belanda, juga menerusi penentuan sepakan penalti, Messi berkata: “Ia adalah perlawanan yang sangat pelik, sama seperti perlawanan lain menentang Belanda, dan kemudian apabila kami mendahului. dalam masa tambahan, ia berlaku lagi.”
Sementara itu, pengurus Argentina Lionel Scaloni tidak akan menolak sepenuhnya Messi mewakili negaranya di Piala Dunia yang lain. Messi akan berusia 38 tahun pada masa kejohanan bermula di AS, Kanada dan Mexico pada musim panas 2026; dia akan berumur 39 tahun semasa itu.
“Pertama sekali, kami perlu menyelamatkannya tempat untuk Piala Dunia 2026 akan datang,” kata Scaloni. “Jika dia mahu terus bermain, dia akan bersama kami. Saya fikir dia lebih berhak untuk memutuskan sama ada dia mahu terus bermain untuk Argentina atau tidak, atau apa yang dia mahu lakukan dengan kerjayanya.
“Ia adalah satu keseronokan yang besar bagi kami untuk melatih dia dan rakan sepasukannya. Segala yang dia temui dengan rakan sepasukannya adalah sesuatu yang tiada tandingannya, sesuatu yang tidak pernah saya lihat sebelum ini. Seorang pemain, orang yang banyak memberi kepada rakan sepasukannya.”