Ketika Manchester United bersiap sedia untuk melayan kunjungan West Ham dalam aksi Liga Perdana di Old Trafford pada hari Ahad, pemain Erik ten Hag berkata ia adalah cita-citanya untuk membawa United kembali ke puncak Liga Perdana – satu kejayaan Pep Guardiola merasakan kakitangannya sebelum ini dan bos lawan semasa boleh capai.
Pakar taktik Belanda dan bekas ketua jurulatih Ajax, Ten Hag kini mula membuat kemajuan yang ketara di Old Trafford selepas permulaan hidup yang hambar di kerusi panas yang dikosongkan oleh pegawai sementara Ralf Rangnick musim panas ini.
Kini dengan 20 mata daripada 11 perlawanan Liga Perdana menjelang kunjungan West Ham, United selesa dalam campuran untuk kelayakan Liga Juara-Juara.
Pemulihan United yang memberangsangkan sememangnya petanda baik untuk masa depannya yang terdekat kerana Red Devils kini telah mendapat ketua saingan Guardiola yang cukup bimbang bahawa jiran-jiran pasukan Etihad yang riuh-rendah itu akhirnya memanjat bukit, walaupun perlahan-lahan tetapi berterusan, selepas bertahun-tahun biasa-biasa sahaja dalam jawatan Tuan. era Alex Ferguson.
Walaupun Cityzens dengan meyakinkan membelasah United yang benar-benar malang dan tidak berdaya 6-3 di Stadium Etihad pada awal Oktober, pemain Catalan itu telah menyatakan kebimbangannya bahawa Red Devils boleh menjadi saingan langsung untuk City sekali lagi dalam masa terdekat.
Sudah tentu inilah yang diharapkan dan ingin dicapai oleh bekas pengurus Ajax Ten Hag secepat mungkin, seperti yang diisytiharkannya dalam temu bual dengan Sky Sports: “Matlamat saya adalah untuk memenangi perlawanan pertama. Kemudian untuk memulihkan Manchester United di tempat mereka berada. – itu di bahagian atas bola sepak duniawi.
“Itulah yang kami usahakan. Setiap hari, sebaik mungkin.”
Sangat jelas bahawa United kini kelihatan baik dan mempunyai peluang pertarungan yang kuat untuk bertarung di kelompok empat teratas kerana mereka sudah pasti bertambah baik dengan setiap perlawanan yang berlalu di bawah ketua jurulatih baharu mereka yang tidak dapat dikecewakan, yang telah berjaya membawa sebahagian daripada itu. Faktor ‘rasa baik’ kembali kepada Old Trafford yang berduka lama.
Guardiola pastinya tidak menolak United daripada perlumbaan kejuaraan Liga Perdana, walaupun mereka kini hanya berada di kedudukan keenam: “Saya mempunyai perasaan bahawa United akan datang. Akhirnya, United akan datang.
“Saya melihat pada Khamis [menentang Sheriff Tiraspol] dan Chelsea pada separuh masa pertama.
“Saya fikir ‘saya suka’ apa yang saya lihat dari United sebentar tadi. Saya rasa United akan kembali. Itulah sebabnya anda perlu berjuang untuk kejuaraan.”