Ketibaan pertahanan Borussia Dortmund, Manuel Akanji, melengkapkan musim panas yang sibuk di Stadium Etihad dengan Pep Guardiola yang berpuas hati berkata Manuel Akanji sangat sesuai dengan keperluan Manchester City selepas bek tengah itu tiba pada hari tarikh akhir untuk membantu menyelesaikan masalah kecederaan pertahanan mereka.
E
tihad telah menjadi sarang aktiviti musim panas ini dengan Raheem Sterling, Oleksandr Zinchenko dan Gabriel Jesus antara yang berlepas dan Erling Haaland, bersama Julian Alvarez, mengetuai pendatang baharu.
Pemain baru Kalvin Phillips, Stefan Ortega dan Sergio Gomez turut menyertai sebelum City membuat keputusan akhir hari akhir untuk pemain antarabangsa Switzerland Akanji, yang menyertai dari Dortmund dengan harga £15 juta dalam perjanjian lima tahun.
Dengan Aymeric Laporte dan Nathan Ake meninggal dunia akibat kecederaan, Guardiola mengalu-alukan pemerolehan pemain berusia 27 tahun itu, menekankan keperluan untuk pengukuhan pertahanan tengah.
“Kami mempunyai empat pertahanan tengah yang luar biasa sebelum Manu tetapi kadangkala Ayme mengalami kecederaan yang teruk,” kata bos City itu.
“Dia semakin baik tetapi sebulan atau sebulan setengah masih ada (diketepikan).
“Nathan mempunyai beberapa kebimbangan pada bulan lalu tentang masalah otot, jadi kami baru sahaja mempunyai dua pertahanan tengah dengan jadual yang sangat padat yang ada di hadapan kami.
“Kami mempunyai peluang untuk membawa seorang pemain, hanya tinggal setahun dalam kontraknya di Dortmund, dengan banyak pengalaman di Jerman dan pasukan kebangsaan bersama Switzerland.
“Dia sangat sesuai dengan apa yang kami perlukan. Dia pantas dan sangat bagus dalam pembentukan.
“Kami tahu, kami merasakannya, ketika kami menentang Dortmund dua atau tiga musim lalu dan, ya, sangat gembira dia berada di sini dan persaingan yang baik untuk pertahanan tengah.”
Ada kemungkinan Ake akan kembali beraksi dalam lawatan petang Sabtu ke Aston Villa, dengan Guardiola berkata dia “berlatih dengan sangat baik” pada hari Khamis selepas kecederaan, bersama bekas bintang Villa Jack Grealish.
Phillips masih belum kembali dan bek tengah City Laporte tidak mungkin kembali daripada kecederaan lutut sehingga Oktober.
“Saya katakan sebulan lalu ia akan berakhir pada September, Oktober,” kata Guardiola mengenai prognosis. “Kami pada awal September.
“Saya fikir dia akan bersedia mungkin selepas rehat antarabangsa, dia akan mula bersedia. Kami tidak akan memaksanya. Dengan lutut, ia adalah kecederaan yang sukar.
“Saya tidak boleh lupa berada di posisi itu dan masalah bermain West Ham di tempat lawan dan perlawanan terakhir menentang Aston Villa, kami tidak mempunyai alternatif lain kerana Ruben (Dias) cedera, Nathan cedera.
“Ini adalah sebab lain mengapa kami memutuskan untuk pergi untuk Manu Akanji tetapi kami akan baik-baik saja.
“Tetapi selepas pembedahan sudah tiba masanya, jadi akhir September, awal Oktober. Ia adalah tulang (isu) tetapi saya bukan doktor.”
Akanji berharap untuk terlibat di Villa pada hari Sabtu, apabila semua mata tertumpu kepada bekas rakan sepasukan Dortmund, Haaland selepas hatrik dalam dua perlawanan terakhir City.
“Dia berusia 22 tahun, jadi dia pulih dengan baik, cepat,” kata Guardiola mengenai ketersediaan penyerang itu. “Apabila anda berumur 32 tahun ia lebih sukar tetapi pada usia 22 tahun ia tidak menjadi masalah.
“Saya mengagumi semua orang yang boleh menjangkakan apa yang boleh berlaku pada masa hadapan – dalam 10 bulan, 12 bulan akan datang. Saya tidak mampu melakukannya.
“Sebulan yang lalu ia adalah bencana kerana Perisai Komuniti dan kini dia akan memecahkan segala-galanya (dalam buku rekod).
“Jadi, saya tidak dapat menjangkakan apa yang akan berlaku, jadi itulah sebabnya saya bukan seorang yang bekerja dalam perniagaan ini (dari kalangan pakar).
“Saya tidak tahu apa yang akan berlaku esok, jadi bayangkan apa yang akan berlaku dalam satu, dua atau tiga tahun.
“Kami gembira dengannya kerana dia telah menyelesaikan masalah dengan baik – bukan sahaja Erling, semua pemain baharu.
“Pertama sekali kerana kakitangan, terutamanya kakitangan bilik belakang, sangat penting untuk cara mereka membantu dan menyesuaikan diri dengan cepat kepada pemain baharu.”