Bos Tottenham Hotspur, Antonio Conte, pastinya tidak akan termakan dengan khayalan diri yang mudah terpedaya – walaupun dengan mengagumkan mereka berjaya seri 1-1 menentang Liverpool malam tadi dalam perlawanan Liga Perdana di Anfield – mengenai peluang kejuaraan pasukannya seterusnya musim dan telah menilai peluang mereka sebagai “mustahil”.
Walaupun anak buahnya yang berani kini telah memperoleh lapan mata daripada empat perlawanan mereka menentang Manchester City dan Liverpool, fakta yang jelas menggariskan kebenaran bahawa London Utara boleh pergi tanpa kalah sepanjang musim menentang dua pasukan terbaik di Eropah patut diberi perhatian oleh mana-mana akaun. Tidak banyak pasukan boleh membuat tuntutan untuk mencapai ini. Walau bagaimanapun, Conte bagi pihaknya pasti mengekalkan kakinya dibumi dan keluar dari ketinggian stratosfera yang lapang.
Menurut The Evening Standard, pemain Itali yang unik itu mengakui bahawa adalah mustahil bagi Tottenham untuk mencabar kejuaraan musim depan dengan status quo semasa. Maklumlah, walaupun cita-cita tinggi bos Spurs itu mahu skuadnya melakukan lebih daripada sekadar menamatkan saingan di empat teratas musim depan, dia berlabuh pada realiti dan dengan mudah mengakui bahawa kedua-dua Manchester City dan Liverpool sudah jauh dalam kitaran pembangunan mereka.
“Adalah mustahil untuk membayangkan musim depan anda akan memenangi kejuaraan kerana saya realistik dan saya tahu ada pasukan di England seperti Liverpool dan City, Chelsea, juga United, yang benar-benar kuat. Dan bukan mudah untuk menghadapi raksasa ini.”
Conte penuh dengan pujian untuk Liverpool dan pendekatan mereka yang tegas, berdisiplin selama ini di bawah Jurgen Klopp untuk membina pasukan yang sentiasa menang. Sebagai jurulatih elitis sendiri dengan lebih banyak trofi untuk dipamerkan daripada pemain Jerman itu, Conte amat sedar bahawa asas yang kukuh adalah asas kejayaan Klopp.
“Liverpool melakukan ini kerana mereka mencipta asas bersama Jurgen [Klopp] dan mereka melakukan kerja yang hebat dalam tujuh tahun mereka menang banyak.”
Walaupun skeptik mungkin berpendapat bahawa satu mata di Anfield sudah tentu bukan sesuatu yang perlu dilalui, terutamanya apabila kita harus sedar bahawa Liverpool mendominasi untuk tempoh yang besar dalam permainan dan menyebabkan Tottenham mengejar bayang-bayang licin.
Conte juga menyedari hakikat bahawa dia mempunyai cabaran besar di hadapannya dan perlu mendapatkan sasarannya tepat pada jendela perpindahan musim panas. Perlahan-lahan namun tetap mereka boleh berharap untuk terus menggigit kedua-dua Liverpool dan Man City pada musim-musim akan datang.
Kini pertunangan seterusnya untuk Tottenham ialah Derby London Utara. Dengan kedua-dua Spur dan Arsenal akan menduduki tempat empat teratas, ini akan menjadi pertemuan yang sangat sengit seperti biasa. Pertembungan antara kedua-dua pihak biasanya.