Liga Perdana Berita

Pemenang minit ke-99 Iwobi menaikkan bumbung Goodison

Nampaknya bukan Marcelo Bielsa dari Argentina seorang sahaja yang akan dikurniakan status wira oleh Leeds kerana kini terdapat orang lain yang mungkin diberikan status yang sama apabila sejarah musim ini ditulis untuk Everton  kerana penduduknya mungkin memberi penghormatan kepada Alex Iwobi selepas penjaringan golnyayang tetap beri kemenangannya pada minit ke-99 telah melepaskan cengkaman penyingkiran untuk kelab, sekurang-kurangnya buat masa ini.

Ini sememangnya boleh dianggap sebagai matlamat tunggal yang paling penting dalam konteks kempen paling bermasalah untuk Evertonians ini. Difahamkan malam itu huru-hara di Goodison Park dengan permainan yang dipenuhi dengan bantahan, terjahan jenis tahun 1970-an, kad merah dipancarkan sewenang-wenangnya, dan suasana penuh yang meletus akhirnya dalam sambutan yang meriah.

Pertaruhan tidak mungkin lebih tinggi untuk Everton dengan setiap cabaran diperlakukan seperti jalan untuk menyelamatkan, setiap peluang longgar ke arah liga Kejuaraan.

Apabila pemain tengah Allan diketepikan kerana Allan Saint-Maximin yang mencabar secara melulu, ketegangan semakin memuncak apabila baki 10 pemain Everton bertahan dengan gigih untuk minit-minit akhir perlawanan termasuk masa tambahan.

Kemudian tibalah detik indah apabila kapten Seamus Coleman merembat bola dan Dominic Calvert-Lewin bertukar hantaran dengan Iwobi sebelum yang terakhir menewaskan Martin Dubravka.

Peliknya adalah kisah dua bandar yang bertukar tempat kerana kedua-duanya pada masa yang berbeza baru-baru ini kekurangan keyakinan dan ketakutan untuk tersingkir, berpusing-pusing di atas padang. Kesusahan Lampard adalah sesuatu yang boleh dikaitkan dengan mudah oleh Eddie Howe kerana kali terakhir jurulatih Newcastle itu berada di Goodison dia bersungguh-sungguh menyerahkan Bournemouth ke Kejohanan pada 2020. Dan kini, hanya beberapa bulan selepas ketibaannya di kelab itu, tongkat kelihatan seperti telah dilambai, menyelamatkan kelab daripada penyingkiran.

Lampard terpaksa melakukan satu lagi perubahan struktur ketika dia mencari pemain pertahanan yang diiktiraf sambil mencari gol daripada pasukan yang gagal menjaringkan gol dalam empat perlawanan sebelumnya. Pemilihannya juga rumit dengan ketiadaan pemain No 1 England, Jordan Pickford, selepas ujian positif Covid.
Dari peringkat awal nampaknya rancangan Lampard adalah untuk melepaskan beberapa bentuk kekacauan bola sepak kerana pemain No 1 England, Jordan Pickford tidak dapat hadir kerana ujian positif Covid. Tenaga kegilaan jelas apabila pemain Everton mempercepatkan setiap hantaran, dengan pelbagai corak larian yang mengelirukan penonton.

Semasa karier cemerlangnya, sukar untuk membayangkan Lampard pernah merasai perasaan sebegitu. Bagi seseorang seperti Lampard dengan kerjaya cemerlangnya, gaya tidak canggih yang digunakan di atas padang adalah menarik, tetapi tetap berkesan.

Ketibaan gol pertama membawa bersamanya kepercayaan yang amat diperlukan bahawa pasukan itu boleh menghasilkan keajaiban yang sudah lama tertangguh. Dengan itu juga datang beberapa nilai hiburan ihsan seorang penunjuk perasaan yang suka mengikat lehernya pada tiang di penghujung Jalan Gwladys, menangguhkan permainan selama tujuh minit manakala steward mengesan pemotong bolt bersaiz industri. Sedikit pun, semuanya bergelora.

Iwobi pastinya lebih hebat daripada kekurangan gol Everton musim ini dengan penyelamat penyingkirannya, memberikan Lampard talian hayat berharga yang sangat diperlukannya pada peringkat awal karier Goodisonnya.