Messi dianggap sudah cukup cergas untuk bermain di peringkat kelayakan Piala Dunia Argentina minggu ini, walaupun telah diberhentikan hampir sebulan setelah kemenangan terakhir Copa America menentang Brazil, selain bermain kurang dari setengah jam musim ini untuk kelab barunya Paris St Germain, kata jurulatih Lionel Scaloni pada hari Rabu.
“Setelah berbicara dengannya, saya tidak ragu,” kata Scaloni kepada wartawan sehari sebelum Argentina menentang Venezuela di Caracas.
“Walaupun dia tidak memiliki waktu permainan yang sama (dia bersama Barcelona) dia akan bermain dan kami berharap dalam ketiga pertandingan.”
Messi tidak bermain perlawanan penuh sejak 10 Julai, ketika dia bermula untuk Argentina di final Copa America dan sebahagian besar waktunya sejak itu sebahagian besarnya disibukkan oleh perpindahannya ke Paris Saint-Germain setelah 18 tahun bersama Barcelona.
Pemain berusia 34 tahun itu membuat debut PSG pada hari Ahad ketika dia datang sebagai pemain gantian menentang Stade de Reims dan bermain 24 minit dalam kemenangan 2-0 yang disempurnakan oleh penjaringan dua gol oleh Mbappe.
Messi berlatih dengan Argentina pada hari Rabu menjelang tiga kelayakan mereka. Juara dua kali dunia itu juga menentang Brazil di Sao Paulo pada 5 September dan Bolivia di Buenos Aires pada 9 September.
Argentina menduduki tempat kedua di belakang Brazil dalam 10 pasukan kumpulan kelayakan Amerika Selatan dengan empat pasukan teratas layak secara automatik untuk Qatar 2022.
Scaloni menunjukkan penghargaannya kepada pemain yang berasal dari England walaupun terdapat langkah kontroversi oleh kelab Liga Perdana untuk menghentikan mereka pergi ke luar negara untuk acara antarabangsa FIFA.
Liga Perdana mengatakan kelab anggotanya tidak akan melepaskan pemain yang dipanggil untuk bertugas antarabangsa jika mereka bermain perlawanan di negara yang berada dalam senarai merah UK tetapi dua pemain Aston Villa dan dua yang lain yang bermain untuk Tottenham Hotspur menjadikan mereka tersedia untuk kelayakan utama.
Aston Villa mengatakan pemain mereka, Emiliano Buendia dan Emiliano Martinez, akan pulang sebelum perlawanan ketiga untuk ketinggalan lebih sedikit dalam pertandingan Liga Perdana.
Scaloni, bagaimanapun, secara terbuka membantah kenyataan kelab itu.
“Kami memberikan senarai untuk tiga perlawanan dan para pemain di sini untuk bermain ketiga-tiganya,” katanya.
“Kami tidak pernah mendengar (respons) negatif, kami telah berbicara dan membincangkannya dengan kebanyakan kelab dan kami sampai pada kesimpulan bahawa mereka harus datang,” tambah pengurus Argentina itu.