Banyak yang telah diperkatakan dan ditulis mengenai bintang-bintang bola sepak hari ini, dengan sebahagian besarnya berkaitan dengan jumlah astronomi gaji yang mereka perolehi, kecenderungan dan kekayaan mereka, gaya hidup mewah yang, lebih sering daripada tidak, mengisyaratkan kurangnya kerendahan hati dalam cara beberapa ikon melakukan diri mereka sendiri dengan khayalan bahawa mereka memang merupakan ikon yang patut di sembah seperti dewa.
Anehnya, bagaimanapun, satu ikon tertentu yang sudah lama dianggap sebagai GOAT oleh peminatnya yang memujakannya di seluruh dunia dan menganggapkan dia sebagai dari ‘dunia lain’ di padang hampir dua dekad terakhir sejak kaki Achillesnya meluncur melintasi bidang bola sepak, selalu dapat menanam kedua-dua kaki ajaibnya kuat ke tanah ketika berada di luar lapangan, berakar selalu dengan penuh kerendahan hati – Lionel Messi.
Pemain Argentina itu – raksasa dalam kedudukan bola sepak sedunia walaupun badannya kecil – selalu diam-diam menunjukkan kerendahan hati dan motivasi yang tulus untuk berprestasi, tidak untuk dirinya sendiri tetapi untuk semua rakan sepasukannya, ketika dia menghindari pencapaian individu dan kemuliaan diri.
Dan sekarang, ikon kebangsaan Argentina yang paling di idamkan ini, selain Diego Maradona yang telah meninggal, sekali lagi menunjukkan kerendahan hati dan kesucian niatnya dengan lebih jelas setelah menerima potongan gaji 50 peratus untuk kekal di Barcelona, sementara lain pemain senior didakwa enggan melakukan perkara yang sama.
Tentunya tidak ada keraguan bahawa Messi akan tetap dibayar dengan baik selama perjanjian lima tahun baru yang dilaporkan, yang semestinya dia wajar. Namun, dia tetap membuktikan bahawa dia sekali lagi menjadi contoh, bukan hanya di lapangan seperti biasa tetapi juga kali ini dengan kelab kesayangannya terjebak dalam situasi kesukaran hal kewangan.
Sekiranya pemain terbaik di dunia ini tidak mempunyai masalah dengan penurunan gaji mingguannya secara besar-besaran, semoga semua pemain lain akan mengikuti teladannya.
Sekurang-kurangnya itulah yang diharapkan presiden Joan Laporta ketika dia terus memimpin Barca untuk melepaskan diri dari masalah kewangan kelab ketika ini.
Messi dengan senang hati dapat menyelesaikan kesepakatan yang selesa dengan lain kelab tanpa masalah dan memperoleh lebih banyak wang, tetapi komitmen terbarunya untuk memperbaharui dengan Barcelona menunjukkan bahawa dia hanya berminat untuk melakukan perjanjian dengan kelab kesayangan dalam kehidupannya. Sebuah kelab yang dia harapkan dapat mengembalikan kejayaan domestik dan Eropah pada masa yang dia tinggalkan untuk melakukannya sekali lagi.
Dengan pemerintahan Josep Maria Bartomeu yang kini secara permanen diserahkan ke portal kegelapan dalam terowong masa, satu-satunya jalan yang tersisa sekarang adalah ke depan dan ke atas untuk kelab Catalan ini.
Lionel Messi sudah bersedia untuk meneruskan hubungannya dengan penuh kebanggaan dengan Barcelona yang di cintainya.
Saingan – berhati-hatilah!