Hasil daripada rayuan Liga Juara-Juara Manchester City pada hari Isnin sangat besar.
Setelah perbicaraan rayuan tiga hari pada bulan Jun, jika Mahkamah Timbang Tara untuk Sukan (CAS) telah sepakat dengan UEFA dan sebulat suara memutuskan bahawa City bersalah “pelanggaran serius” peraturan FFP olih badan penguasa bola sepak, reputasi kelab Liga Perdana Inggeris akan tergoyah.
Lagi pun, City terpaksa mematuhi larangan dua tahun dari Liga Juara-Juara, pertandingan kelab utama Eropah, yang pada awalnya mereka dihukum pada bulan Februari.
Nasib baik untuk juara Liga Perdana musim lalu, yang kini dapat menarik nafas lega, mereka didenda £8.9 juta dan bukannya penalti asal £25 juta sebagai hukuman kerana menyesatkan UEFA dan melanggar peraturan Financial Fair Play.
Menjelang keputusan rayuan CAS, bos City Pep Guardiola menyatakan keyakinannya bahawa larangan mereka akan dibatalkan.
“Pada hari Isnin saya sangat yakin – kerana saya tahu dan mendengar hujah-hujah kelab – [bahawa] musim depan kami akan berada di sana dan setelah saya memberikan pendapat saya dan kelab akan memberikan kenyataan,” katanya.
CAS kemudiannya mengesahkan pada hari Isnin bahawa rayuan City telah berjaya.
Dalam satu kenyataan pada hari Isnin pagi, Man City mengeluarkan pengumuman terhadap perkara berikut:
“Walaupun Manchester City dan penasihat undang-undangnya belum mengkaji keputusan penuh oleh Mahkamah Timbang Tara untuk Sukan (CAS), Club menyambut baik implikasi keputusan hari ini sebagai pengesahan kedudukan Club dan bukti bahawa ia dapat membentangkan.
“Kelab ingin mengucapkan terima kasih kepada anggota panel atas ketekunan dan proses sewajarnya yang mereka jalankan.
Denda juga dikurangkan menjadi €10 juta.”
UEFA mengeluarkan kenyataan berasingan, dengan mengatakan:
“UEFA memperhatikan keputusan yang diambil oleh Mahkamah Timbang Tara untuk Sukan untuk mengurangkan sanksi yang dijatuhkan kepada Manchester City FC oleh Badan Pengawal Kewangan Kelab bebas UEFA atas tuduhan melanggar peraturan Perlesenan dan Kewangan Fair UEFA Club.
“UEFA menyatakan bahawa panel CAS mendapati bahawa tidak ada bukti konklusif yang cukup untuk mendukung semua kesimpulan CFCB dalam kes spesifik ini dan bahawa banyak pelanggaran yang diduga dilarang waktu kerana jangka waktu 5 tahun yang diramalkan dalam peraturan UEFA.
“Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, Financial Fair Play memainkan peranan penting dalam melindungi kelab dan membantu mereka menjadi mampan dari segi kewangan dan UEFA dan ECA tetap komited terhadap prinsipnya.
“UEFA tidak akan membuat komen lebih lanjut mengenai perkara itu.”
Oleh itu, apakah implikasi dari keputusan terbaru ini untuk City?
Pertama, Guardiola benar-benar merasa yakin kerana ini adalah hasil terbaik yang mungkin diharapkan oleh City, tanpa keraguan.
Yang sangat penting adalah hakikat bahawa Guardiola dan anak buahnya kini dapat bersaing di Liga Juara-Juara musim depan dan memberikan yang terbaik dengan semua yang dapat mereka kumpulkan.
Pengenaan larangan 2 tahun akan menyebabkan mereka berisiko kehilangan pemain bintang mereka, termasuk pemain seperti Kevin De Bruyne, Raheem Sterling dan Sergio Aguero – bersama dengan pengurus kelas dunia mereka.
Keputusan akhir juga bermaksud status quo tetap sama dari segi kelayakan untuk Liga Juara-Juara musim depan, tanpa kelebihan yang memihak kepada Manchester United atau mana-mana pasukan lain yang sedang mengejar.
Pasukan yang menduduki tempat kelima di Liga Perdana Inggeris pasti akan mendapat tempat di Liga Juara-Juara musim depan sekiranya larangan City ditegakkan, tetapi keputusan hari Isnin bermaksud hanya empat pasukan teratas yang akan layak – adil dan setara!