イングランドプレミアリーグに所属するリバプールの指揮官であるユルゲン・クロップ監督が、21日開催のカラバオカップ（イングランドのリーグカップ戦）3回戦・ノリッジ戦で2ゴールを記録した日本代表MF南野拓実（26）のパフォーマンスを称賛した。
南野はカラバオカップ3回戦・ノリッジ戦で先発出場を果たすと、開始直後に得たコーナーキックに味方が合わせたヘディングに素早く反応し先制点をマーク。幸先のいいスタートを見せる。また終盤80分には、GKのタイミングをズラす技ありゴールでリバプールの勝利を決定づけた。
クロップ監督が南野を称賛するインタビュー映像はこちら（動画が表示されない場合はこちら）
試合後のインタビューの中でクロップ監督は南野の活躍について「日本代表に合流していたことや怪我の影響もありトップチームにすぐにフィットできなかった。彼が16週間プレーしなかったわけではなかった。怪我から復帰するための時間だった。どの選手も怪我から復活するためには時間が必要だ。しかし、タキ（南野の呼称）にとっては最高の瞬間になった。トレーニングをしっかりしてくれたし、（これまでの南野の活動は）今回の2ゴールという結果に値した」と口にした。
また「南野はプレシーズンでは非常に素晴らしい働きぶりだった。怪我の影響もかったが、彼の今シーズンはこれから始まるよ。誰も心配していない」と南野への高く評価するコメントを残した。
リバプールは今後、リーグ戦ではマンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッド、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）ではアトレティコ・マドリードなど強豪との戦いが予定されている。カップ戦で勢いづいた南野のこれからに期待したい。
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