ユーロ2024決勝に臨んだイングランドの秘策と打ち破ったスペインの違い

警戒していたヤマルに破られると、攻撃に転じる

イングランドの戦略は後半に入ると、ほころびはじめる。47分にスペインは、右サイドでボールを受けたヤマルがカットインし、ニコ・ウィリアムズ（アスレティック・ビルバオ）の先制点をアシストした。やはり、警戒していたヤマルに破られてしまった。

イングランドは追い上げをはかるが、逆にスペインの術中にハマっていく感があった。そこでサウスゲート監督は61分にワントップのケインに代えてオリー・ワトキンス（アストン・ビラ）を投入。そして70分には、メイヌーに代えてコール・パーマー（チェルシー）を投入。すると3分後の73分にベリンガムのパスからパーマーが同点弾を決める。

見事なまでのベンチワークだが、そこにもサウスゲート監督の緻密な計算があった。システムは【4-4-1-1】で同じながらポジションの変更を行ったのだ。ベリンガムをセントラルMFにして、フォーデンを左MFにすると、パーマーをトップ下に入れた。投入したばかりのエネルギーのある選手を前線に近いところに置き、よりゴールに直結するプレーにからませることを意図したのだ。

微妙な駆け引きも最後は力負け

イングランドは同点弾の勢いのまま畳み掛けずに、やや自陣に引いて振り出しに戻したことでよしとする感があった。それだけ、スペインの攻撃は脅威的だったのと、延長戦まで視野に入れていたこともあるだろう。

試合終盤は、どちらかが1点を奪えば、それが決勝弾になりそうな状況。最後は両チームが得点を狙いに行ったが、打ち合ったらスペインが一枚も二枚も上手だった。86分に流れるようなスペインの攻撃から、こちらも途中出場のFWミケル・オヤルサバル（レアル・ソシエダ）が追加点を挙げる。

サウスゲート監督は89分にMFフォーデンに代えてFWイバン・トニー（ブレントフォード）を投入し攻撃の圧力を高めるも、挽回する時間はもうほとんど残されていなかった。

試合終了時には、ボールポゼッションがスペインの63％に対してイングランドが37％、攻撃回数は60回に対して31回、シュート数は14本に対して9本と差がついた。自分たちのプレーをすれば勝てると踏んだスペインに対して、リアクションサッカーに活路を見出そうとしたイングランド。両者の戦略が実力差を物語っていた。