【J2リーグ2023】プレーオフ進出4クラブ最後の戦いへ！昇格を掴むのは？

モンテディオ山形（J2最終順位：5位）

J2最終第42節で、昨年の天皇杯覇者ヴァンフォーレ甲府を2-1で下してプレーオフ進出を決めたモンテディオ山形。2年連続のプレーオフ進出となるだけに、懸ける思いは4クラブの中でも高いと言えよう。

思えば2023シーズンは、2連勝と快調な滑り出しをしたのも束の間、第3節の磐田戦（1-2）以降まさかの8連敗。途中5連敗の時点で昨年プレーオフ進出に導いたピーター・クラモフスキー監督の解任もあり、先行きが不安視される序盤戦を過ごした。しかし終盤今季3度目の5連勝もあり、終わってみれば5位と、昨年（6位）以上の順位で着地できている。

11月25日のプレーオフ初戦で当たる清水とは今季1勝1敗。決勝で対戦する可能性のある東京Vにも1勝1敗で、同じく千葉には2勝と、戦績の上では決して不利ではない。清水との前回対戦は前半のうちに3失点を喫して差を見せつけられている（第34節0-3）が、プレーオフ進出を決めた流れからいけば、この清水戦に勝利すればその勢いはますます止められないものとなるだろう。

まずはアウェイの地で雪辱を果たせるか。山形は最終順位から勝利が絶対条件となるだけに、試合序盤から最終節の勢いそのままに突き進みたいものだ。

ジェフユナイテッド市原・千葉（J2最終順位：6位）

自動昇格圏までは届かなかったが、6年ぶりとなるプレーオフ進出を果たしたジェフユナイテッド市原・千葉。2023シーズン終盤には7連勝を記録するなど、急激に調子を上向かせて久々にJ1復帰のチャンスを得た。開幕直後の8戦未勝利がありながらもたどり着いた舞台。その戦いに注目が集まるのは間違いないが、気がかりなのはその失速感だ。

連勝がストップしたリーグ最終盤には、第39節の東京V戦（2-3）、最終第42節のV・ファーレン長崎戦（1-3）と上位勢との直接対決に競り負けてきた。特にプレーオフ初戦相手である東京Vには、2点先行してから終盤に連続ゴールを許しての逆転負けを喫し、相手に自信と勢いを与えてしまう結果となっている。東京Vとは互いに長くJ2で苦しむクラブ同士。千葉は前回対戦の雪辱を果たしてJ1復帰の道を繋ぎたい。

プレーオフ決勝で対戦する可能性のある清水には今季負けはないが、山形には2連敗中。勝ち上がったとて相手によっては苦戦が予想される。また、最終順位6位から、いずれの対戦カードでも勝利が必要な千葉。4クラブで唯一最終節を黒星で終えていることもあり、この約2週間でどこまで立て直しが図れたかがカギになる。