3位：齊藤未月（ヴィッセル神戸）
2023シーズンここまで4勝1敗と最高のスタートを切ったヴィッセル神戸。FW大迫勇也、DF酒井高徳ら代表経験もあるベテラン選手の活躍も大きいが、中盤を支える若武者MF齊藤未月の存在も忘れてはならない。MFアンドレス・イニエスタ、MFセルジ・サンペールら名だたる選手たちが中盤にいる神戸だが、両選手ともここまでは出場がない。齊藤は彼らの不在を感じさせないほどのパフォーマンスを発揮していると言えよう。
特筆すべきはなんといってもボール奪取能力である。高い機動力で相手を捕まえ、対人スキルでボールを絡め取る技術は職人と呼べるレベルだ。また、危機察知能力も高くカウンターを齊藤が潰すといったシーンもすでに数多く見せている。
J1各クラブの中でもとりわけ選手層の厚い神戸。イニエスタ、サンペールが戻ってきたとき、序列争いが熾烈になることは容易に想像できる。だが、ここまでの齊藤のパフォーマンスを見れば、タレント軍団の中にあってもスタメン出場に値する存在であることに疑いの余地はない。今後の試合においては、厳しいポジション争いの中でますます成長していくであろう齊藤の覚醒にも期待したい。
2位：佐野海舟（鹿島アントラーズ）
J2町田ゼルビアから鹿島アントラーズに個人昇格を果たしたMF佐野海舟。第4節のアビスパ福岡戦（0-0）での退場により、第5節は出場できなかっただが、それまでは圧巻のパフォーマンスを見せていた。
もともと評価されていたボール奪取能力はもちろん、つなぎの部分でも非凡さを発揮。さらに、身体的な強さや多少強引にも見える突破力も見せ、この序盤戦はJ1でも十分に通用する様を見せつけている。鹿島では中盤の要でありチームの支柱とも言える存在だったMF三竿健斗が海外（サンタ・クララ）へ移籍。ゆえにここまでの佐野の活躍は、クラブはもちろんファン、サポーターにとっても救世主と呼べるものと言えよう。
すでに代表に推す声まで上がっており、今後の期待感は鹿島関係者のみならず日本のサッカーファンの間でも高まっていることは間違いない。とはいえ、まだまだシーズンは始まったばかり。常勝軍団で活躍し続け、飛躍の年とできるか。佐野のプレーから目が離せないシーズンとなりそうだ。
1位：小野瀬康介（湘南ベルマーレ）
昨2022年末、約4年半所属していたガンバ大阪との契約満了が発表されたMF小野瀬康介。湘南ベルマーレで新シーズンを迎えているが、早くもチームに不可欠な存在となっている。
開幕戦（対サガン鳥栖5-1）ではセットプレーから見事なボレーを決め、移籍後初ゴールをマーク。その後もここまで全試合にスタメン出場し、高いキープ力で前線の起点となり存在感を示し続けている。FW町野修斗やFW大橋祐紀ら前線に並ぶ選手との関係性も良好で、昨シーズンのJ1で得点数ワースト4位となったクラブとは思えないほど、迫力満点の攻撃を生み出す原動力になっている。
残念ながら開幕戦の大勝以降は勝てない試合が続いている湘南。加えて好調だった大橋を怪我で欠き、勢いを削がれてしまった感は否めない。しかし小野瀬の加入によって、前線からのプレスの鋭さ、攻撃時のボールの収まり所は明らかに増えている。近年は残留争いに巻き込まれることが多いが、今季は一貫して湘南らしい戦い方はできている。久しく無い1桁順位、あるいはさらに上に行くために、小野瀬がキーマンとなることは間違いない。
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