E-1選手権で日本代表選外となってしまった有能Jリーガー5選

稲垣祥（名古屋グランパス）

これまでも日本代表には呼ばれながら、出場機会は少ないMF稲垣祥（名古屋グランパス）。豊富な運動量を武器とし、攻守に渡って貢献度の高い選手だ。

現代表の中盤は、遠藤航、田中碧らが中心となっているが、特に替えの効かない存在であるのが、ブンデスリーガでデュエル勝利数1位となり「デュエル王」としても知られる遠藤だ。しかし、クラブのみならず代表活動においても酷使される遠藤のことを考えれば、バックアップやフォローできる人材を確保していくことは当然求められる。その中において、決してアンカー向きとは言えないが、対人能力やボール奪取能力で高い評価を得ている稲垣は適任と言える。

今回の招集メンバーにも、橋本拳人や岩田智輝といった中盤の底を担える選手はいる。しかし運動量など、こと守備面での貢献度で言えば、稲垣も決して引けを取らないことは間違いない。

常本佳吾（鹿島アントラーズ）

適切な距離感で、敵の侵入を阻止する能力に優れるDF常本佳吾（鹿島アントラーズ）。守備面はもちろんのこと、視野の広さから繰り出される前線へのスルーパスやクロスの精度など、攻撃面での貢献度も極めて高い。

常本が主戦場とする右サイドバックは、代表では長く酒井宏樹が勤めている。しかし、その酒井も最近は負傷やコンディション不良などの影響もあり代表活動の参加を見送っていた。バックアップとしては山根視来（川崎フロンターレ）の存在があるものの、決して人材豊富と言えるポジションではない。

まだ23歳と若い常本は、今後の代表候補を考える上では好材料と言える。今回の招集で選外となったことから、カタールW杯での代表活動は難しいだろう。しかし、今後は間違いなく無視できない存在になることは確かだ。

高丘陽平（横浜F・マリノス）

現在Jリーグでトップを走る横浜F・マリノスの守護神、高丘陽平も残念ながら選外となった。今回GKは、これまでの招集歴もある大迫敬介（サンフレッチェ広島）と谷晃生（湘南ベルマーレ）が順当に選ばれた。加えて、6月に行われたAFC U-23アジアカップで正GKを務めた鈴木彩艶も選出され、必然的に他のGKが入る余地はなくなった形だ。

確かに世代別の大会で安定感を見せた鈴木の選出は、後進を育てる意味でも有意義と言えるだろう。しかし、国内組のテストも兼ねる目的も大いにあるであろうE-1選手権。リーグ戦で出場機会を得られている選手が選出されず、ベテランに出場機会を阻まれている選手が選ばれることには疑問が残る。

今シーズンのJリーグでは、高丘をはじめ村上昌謙（アビスパ福岡）や上福元直人（京都サンガ）など、守備範囲やセービング能力を高く評価される選手も多い。そんな中にあって、ここまでリーグ戦は全試合フル出場とトップを走る、チームでも抜群の安定感と信頼を得ている高丘は、十分に代表に呼ばれる資格がある。