アトレティコをラ・リーガ優勝に導いたGKオブラクのさらなる進化

シメオネ監督限界説と当然の試行錯誤

近年のアトレティコは得点力不足と世代交代の荒波に苦しんだ。2019年の夏に当時のエースFWアントワーヌ・グリーズマンがバルセロナに引き抜かれ、DFラインで不動の存在だった重鎮3人（左サイドバックのフェリペ・ルイス、センターバックのディエゴ・ゴディン、右サイドバックのファンフラン）が一気にチームを退団。

2019/2020シーズンは若手を中心に大量補強して大幅にチームを入れ替えてリーガは3位で終えたものの、獲得した勝点は僅かに62。2011年12月に就任したディエゴ・シメオネ監督が指揮したフルシーズンでの最低勝点は76であり、断トツに低い数字だったことが分かる。

特に51得点に終わったことが攻撃力不足を象徴しており、ポゼッションの導入や攻撃型のチーム作りに着手するも、すぐに従来の堅守速攻型に戻ってしまう“シメオネの限界説”も大きく報道されていた。

しかし、シメオネ政権の第1サイクルは、すでに2015/2016のチャンピオンズリーグ（CL）決勝でレアル・マドリードに敗れた時に終わっていた。前代未聞のシメオネ監督の“契約短縮”が発表されたのもこの頃だった。

2017/2018以降の3シーズンは連続してリーガでの総得点が50点代に落ち込んだ。2017-2018はUEFAヨーロッパリーグ（EL）を制覇しているものの、むしろCLでグループステージ敗退を喫してELに回っていることにチーム力の低下を感じさせた。

ただし、「サッカーは寸足らずの毛布である」というブラジルの名手ジジの格言通り、攻撃を重視すると失点が増え、その逆もまた然りである。シメオネの試行錯誤は当然であり、ここに前述したDFラインの世代交代を伴っているがゆえ、順調に計画が進むはずもなかった。

世界最高GKオブラクのさらなる進化

シメオネ監督の限界説が流れる中でも安定していた選手が1人だけいた。スロベニア代表GKヤン・オブラクである。

前述のように得点数は低下したものの、シメオネ監督下のアトレティコはオブラクの安定により2012/2013シーズンに31失点を記録して以降、1度も30失点を上回ったことがないのだ。

今季はそんなオブラクのさらなる進化を見たシーズンだった。

オブラクは2014年夏にアトレティコに加入し、2年目より守護神の座を担うと、4シーズン連続の「サモラ賞（リーガ最少失点GK）」と「リーガ最優秀GK」を受賞。2015/2016に至ってはリーガ全38試合出場で18失点に抑える鉄壁ぶりで、今や「世界最高」と称されることもある彼に「進化」という表現を使うのはいかがなものか？とも思うが、彼の進化そのものが今季のアトレティコの進化である。

これまでのアトレティコは守備重視であったため、オブラクは常にゴールライン上でプレーするクラシックなタイプのGKに見えたが、彼の真骨頂は的確すぎるほどのポジショニングとゲームを読む能力にある。

もともとオブラクは足下の技術に不足はなかっただけに、現代化された今季のアトレティコではDFラインの押し上げによる守備範囲の拡大にも難なく対応。それだけでなく、ゲームを読めてポジショニングに優れる彼は後方からビルドアップ時にタイミング良くパスを受けて中央へのパスを通し、相手のハイプレスを回避するサイドへの展開などで、組織的な攻撃の構築にも関与できる現代型GKへと進化したのだ。

しかも彼の場合はモダン化しながらもリーガ最少の25失点に抑え、2年ぶり5度目の「サモラ賞」も獲得。自身初のリーガ優勝の原動力となった。