堂安と奥川が救う！ビーレフェルトが勝ち取りたいサスティナビリティ

モダンにアップデートされた日本人コンビ

そんな中、指揮を任されたフランク・クラマー新監督はレッドブル・ザルツブルクのアカデミーやドイツのユース代表での確かな実績がある育成型指導者で、プレッシング戦術に長けている。

新監督はサイドアタッカーを起用しない「4-3-1-2」を採用し、中盤での密度の濃いプレッシングを重視。チームはDFラインを高く押し上げて攻守両面でコンパクトになり、モダンなスタイルを体現。20本以上のシュートを放つ試合もあるなど変貌を遂げた。

そして、チームと共にアップデートされているのが日本人コンビ（堂安＆奥川）なのである。

今季開幕直前、オランダのPSVアイントホーフェンからレンタル移籍でやってきた日本代表MF堂安律は加入直後から主力として定着。4得点3アシストを記録し、MFながらチーム最多でリーグ全体8位となる61本のシュートを放つなど、チームの絶対的な柱としてプレーしている。また、卓越したドリブルスキルや体幹の強さを活かしたキープ力の高さもあり、デュエル勝利数もリーグ8位の352回と大活躍している。

そんな堂安を新監督はこれまでの定位置である右サイドMFではなく、FWやトップ下として起用。攻撃の幅よりも、奪って速く攻める「縦への推進力」を優先しているのだ。

チームNo.1の個人技を持つ「堂安をどのエリアで活かすのか？」は以前からチームの課題でもあったが、モダンなサッカーへアップデートされた現チームでは、「FW堂安」は最適解である。

そして、冬の移籍市場で指揮官の古巣ザルツブルクから加入したMF奥川雅也は、京都サンガの下部組織時代から「古都のネイマール」と呼ばれたドリブラーだった。

しかし、現在の奥川はオーストリアの強豪で欧州最先端のプレッシング戦術を体得。前へボールを奪いに出る場面でも、プレスバックで戻る場面でも献身的にプレーできる。“闘えるインサイドMF”として新境地を開拓し、初ゴールも奪った彼は指揮官が信頼を寄せる残留のキーマンである。