Sektor pertahanan menjadi perhatian utama manajer manajer Manchester United, Jose Mourinho, jelang bergulirnya musim baru Liga Primer Inggris. Sudah mendapatkan bek potensial asal Portugal, Diogo Dalot, kini Jose mengincar beberapa nama lagi untuk memperkuat lini pertahanan. Buruan untuk posisi bek tengah kemudian mengerucut kepada dua nama, Harry Maguire dan Toby Alderweireld.
Eric Bailly sebenarnya merupakan penampil terbaik United di jantung pertahanan. Pemain asal Pantai Gading itu begitu diandalkan oleh Jose Mourinho. Namun musim lalu, kebugaran Bailly cukup bermasalah hingga cukup sering absen membela United. Keadaan diperparah dengan Victor Lindelof yang sebenarnya didaratkan untuk menemani Bailly ternyata membutuhkan waktu cukup lama untuk beradaptasi di Liga Primer Inggris.
Begitu pula Marcos Rojo yang menghabiskan hampir sepanjang musim dengan cedera. Pilihan lagi-lagi jatuh kepada Phil Jones dan Chris Smalling di mana sudah bukan rahasia lagi bahwa kedua pemain bertahan asal Inggris ini kerap melakukan kecerobohan dan kesalahan elementer yang seharusnya tidak dilakukan oleh seorang pesepak bola profesional. Maka, mendaratkan pemain baru di sektor bek tengah adalah wajib hukumnya bagi Jose Mourinho dan United.
Siapa yang mesti dipilih Jose?
Dalam beberapa pekan terakhir, terutama jelang berakhirnya Piala Dunia 2018, United gencar dikabarkan akan segera mendaratkan bek andalan timnas Inggris, Harry Maguire. Seperti yang diketahui bahwa pemain Leicester City tersebut secara mengejutkan mengalahkan para pesaingnya yang lebih senior dan berpengalaman, dan justru menjadi andalan manajer Gareth Southgate selama gelaran Piala Dunia di Rusia.
Di sisi lain, kabar ini jelas mengejutkan karena bahkan sebelum digelarnya turnamen internasional empat tahun tersebut, United gencar dikabarkan begitu berhasrat untuk mendatangkan bek Tottenham Hotspur dan timnas Belgia, Toby Alderweireld. Bahkan beberapa laporan menyebut bahwa Alderweireld adalah buruan utama Jose Mourinho di bursa transfer kali ini.
Harry Maguire merupakan pemain yang tengah naik daun. Ia kini berada di usia menuju kematangan. Ada banyak potensi dari pemain kelahiran Sheffield ini yang belum benar-benar terlihat. Sementara, Toby Alderweirled adalah bek berpengalaman dan sudah matang. Ia juga merupakan salah satu alasan mengapa Tottenham bisa terus stabil di Liga Primer Inggris selama beberapa tahun terakhir. Siapakah yang mesti dipilih oleh Jose dan United?
Kembali lagi dengan bek tengah seperti apa yang dibutuhkan oleh Jose Mourinho untuk melengkapi kepingan dari skuat United yang dibangunnya. Harry Maguire adalah pemain bertahan sejati. Ia sangat andal dalam tekel dan menyapu bola. Maguire juga tidak segan untuk mengejar bola yang sifatnya masih spekulatif. Sederhananya, Maguire sangat bagus untuk pekerjaan ‘bersih-bersih’ yang dilakukan oleh pemain bertahan.
Hal ini bisa dilihat dari catatan aksi bertahan Maguire di Liga Primer Inggris musim lalu. Ia mencatatkan 48 intersep, 176 sapuan, dan 40 blok. Karena posturnya yang tinggi besar, Maguire juga sangat tangguh di udara. Ia memenangkan 119 dari 182 duel yang ia hadapi.
Sementara Alderweireld kemampuan terbaiknya adalah membaca permainan dan mengoper. Ia merupakan tipe pemain bertahan yang bisa terlibat banyak dalam permainan. Musim lalu, total Alderweireld melepaskan 915 operan dan 111 di antaranya merupakan long ball. Dengan kata lain, Alderweireld sangat berguna ketika tim melakukan serangan balik.
Kekurangan keduanya adalah lebih merupakan aspek fisikal. Tubuh bongsor Maguire agak menyulitkan dirinya ketika mesti berhadapan dengan penyerang-penyerang yang memiliki kecepatan. Sementara Alderweireld karena tubuhnya yang ramping, ia sering menjadi sasaran duel udara bagi para penyerang yang superior secara fisik. Selebihnya, harus diakui bahwa keduanya merupakan pemain bertahan yang berkualitas.
Apabila menyimak semua aspek, aik kelebihan maupun kekurangan, sebenarnya Alderweireld adalah sosok yang lebih pas untuk lini pertahanan United karena tipe seperti Harry Maguire sudah ada dalam diri Eric Bailly. Yang dibutuhkan United adalah pemain bertahan yang tenang ketika memegang bola dan mengalirkannya untuk membantu tim agar bisa terus menekan lawan.
Sebenarnya ada satu opsi lain, ketimbang mesti memilih antara Maguire dan Alderweireld. Rasanya akan sangat bagus apabila keduanya bisa didaratkan sekaligus. Karena tentu kehadiran keduanya akan menjadi tambahan tenaga yang sangat bagus bagi lini pertahanan United yang sudah tidak sebaik ketika mereka masih diperkuat oleh Rio Ferdinand dan Nemanja Vidic.
Jadi, siapa yang mesti dipilih oleh Jose Mourinho? Apakah Harry Maguire atau Toby Alderweireld? Atau keduanya didatangkan bersamaan?
