Musim panas yang lalu, Arsenal melepas salah satu pemain bertahannya untuk Valencia. Adalah Gabriel Paulista, yang tak banyak mendapatkan menit bermain, direlakan The Gunners untuk dibeli Kelelawar Mestalla. Januari 2018 ini, Valencia kembali mendekati Arsenal demi salah satu “pemain buangan” bernama Francis Coquelin.
Coquelin pernah menjadi salah satu pemain “andalan” Arsenal, terutama ketika masih bisa berduet dengan Santi Cazorla. Sayangnya, duet menjanjikan tersebut dipaksa berpisah oleh cedera yang menimpa keduanya. Setelah sembuh, Coquelin kesulitan mengembalikan performa yang sempat membuatnya menjadi kejutan yang menyenangkan bagi Arsenal beberapa tahun yang lalu.
Musim ini, menit bermain gelandang bertahan asal Prancis tersebut semakin terbatas ketika Arsene Wenger mengubah skema, dari 4-2-3-1 menjadi 3-4-2-1. Perubahan ini sudah dilakukan sejak paruh akhir musim lalu, dengan Granit Xhaka dan Aaron Ramsey sebagai dua pivot andalan Wenger. Sejak saat itu, Coquelin mulai ditepikan.
Sembuhnya Jack Wilshere semakin mengurangi kesempatan bermain Coquelin. Sebagai akibatnya, nama pemain yang pernah dipinjamkan ke Freiburg tersebut dimasukkan ke dalam daftar jual Arsenal untuk jendela transfer Januari 2018. Meskipun jarang bermain, nyatanya, Coquelin tak sepi peminat. Setidaknya, ada dua klub yang sudah menyatakan tertarik.
Dari dalam Inggris, West Ham United sudah menyiapkan tawaran dengan nilai mencapai 10 juta paun. Pun, The Hammers disebut sudah mengajukan tawaran secara resmi. Pihak manajemen Arsenal sendiri belum memberikan respons secara gamblang. Mengapa? Karena sebuah tawaran lain untuk Coquelin kembali masuk.
Kali ini, Valencia, yang tampil sangat baik musim ini, membutuhkan tenaga Coquelin untuk menjaga keseimbangan tim. Beberapa media di Spanyol menyebutkan bahwa tawaran Valencia sedikit di bawah West Ham, yaitu sekitar delapan juta paun saja. Namun, jika memang Arsenal menolak tawaran tersebut, Valencia siap menaikkan tawaran, menyesuaikan nilai yang sudah diajukan West Ham.
Belum ada tanggapan resmi dari Coquelin sendiri. Yang pasti, pemain berusia 26 tahun tersebut memang harus hengkang demi kelanjutan karier. Selain itu, Arsenal memang sudah tak membutuhkan tenaga Coquelin setelah menerima tawaran West Ham.
Tetap bermain di Inggris mungkin akan menjadi pilihan Coquelin karena kemudahan adaptasi. Namun, bermain untuk Valencia juga prospek yang cerah lantaran garansi bermain di tim utama akan lebih jelas.
Author: Yamadipati Seno (@arsenalskitchen)
Koki Arsenal’s Kitchen
