“Saya tidak pernah berpikir akan pergi dari klub ini. Tidak pernah ada masalah antara Barcelona dan saya.”
Pernyataan tersebut dilontarkan Andres Iniesta setelah menandatangani kontrak ‘seumur hidup’ bersama Barcelona pada Jumat, 6 Oktober 2017. Momen penting ini sekaligus menyudahi berbagai spekulasi yang mengatakan bahwa pemain berusia 33 tahun ini sudah tidak betah di klub tersebut. Apalagi, beberapa sumber sudah melempar isu bahwa Iniesta akan segera menyusul sobatnya, Xavi Hernandez, ke Liga Qatar.
Penandatanganan kontrak baru Iniesta ini sekaligus memberi sedikit kabar baik bagi para pendukung Barcelona. Setelah ketidakpastian seputar perpanjangan kontrak Lionel Messi dan mundurnya beberapa anggota pengurus klub mereka setelah pertandingan melawan Las Palmas, Barcelona memang sangat membutuhkan kabar menggembirakan. Setelah penandatanganan kontrak resmi dilakukan, akun media sosial Barcelona pun gencar menggunakan tagar #IniestaForever.
Iniesta merupakan pemain terpenting Barcelona, selain Messi, tentunya. Pemain bernomor punggung 8 ini telah mencetak 55 gol untuk Blaugrana, sejak debutnya di tim senior pada 29 Oktober 2002. Bersama Messi, Iniesta adalah pemenang trofi terbanyak dalam sejarah Barca, yaitu 30 gelar bergengsi.
Ia telah menjadi bagian Barcelona sejak bulan September 1996, pada usia 12 tahun. Sekarang, rekor penampilannya bagi klub tersebut dengan angka 639 pertandingan adalah terbanyak kedua setelah Xavi (767). Pasca-kepergian Xavi dan Carles Puyol, pemain kelahiran 11 Mei 1984 ini memegang jabatan kapten sejak tahun 2015.
Dengan kontrak barunya ini, Iniesta yang sekarang berusia 33 tahun, akan bertahan di Barcelona sampai berusia 40 tahun. Namun, ia memberi sinyal bahwa di masa tuanya ia tak akan hanya menjadi pemain cadangan yang hanya makan gaji buta dan tampil seadanya di pertandingan-pertandingan tidak penting.
“Saya tidak menandatangani kontrak seumur hidup hanya untuk bermain dua pertandingan dalam setahun,” kata Iniesta lagi, seperti dikutip ESPN FC. “Saya ingin berada di sini karena saya merasa dibutuhkan oleh rekan-rekan satu tim saya.”
Sementara itu, istilah ‘kontrak seumur hidup’ membuat para jurnalis sepak bola garuk-garuk kepala. Liga Spanyol mungkin tempatnya berbagai metode revolusioner berkaitan dengan kontrak pemain. Setelah kontrak sembilan tahun Saul Niguez bersama Atletico Madrid, kini ‘kontrak seumur hidup’ Iniesta bersama Barcelona. Kontrak jenis ini memang sebuah istilah yang jarang terdengar. Apalagi, Barcelona tidak mengeluarkan pernyataan seputar berapa tahun kesepakatan itu akan berlaku.
Menurut media Spanyol, Marca, kontrak tersebut digunakan Barcelona agar Iniesta tidak pindah ke salah satu klub pesaing mereka baik di La liga maupun Liga Champions. Ini sekaligus menutup kemungkinan sang pemain untuk bergabung dengan Manchester City atau Paris Saint-Germain, apalagi Juventus.
Namun, dikabarkan bahwa kontrak tersebut memiliki klausul pelarian yang memungkinkan Iniesta untuk pindah ke liga yang kurang kompetitif dibandingkan La Liga. Artinya, masih terbuka kesempatan bagi klub-klub di Liga Cina, Qatar, atau Amerika Serikat, untuk merekrut pahlawan tim nasional Spanyol di Piala Dunia 2010 ini.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.
