Anda boleh saja terkejut dengan geliat transfer Liga Super Tiongkok yang gila-gilaan. Pergerakan yang dimulai pada tahun 2010 ini memang seakan menggambarkan bahwa negara superpower tersebut punya niatan untuk menggiring poros sepak bola dari Eropa menuju Asia.
Dari era didaratkannya Didier Drogba dan Nicolas Anelka ke Shanghai Shenhua sampai yang terbaru di mana klub promosi Tianjin Quanjian mendaratkan Alexandre Pato dan Axel Witsel, sepak bola Tiongkok menunjukan bahwa mereka tidak main-main.
Tidak hanya di level tertinggi saja, kasta kedua kompetisi Liga Tiongkok, League One juga sama ambisiusnya. Edisi 2016 lalu, klub-klub peserta League One sudah mendaratkan cukup banyak bintang tersohor yang sudah mencicipi level sepak bola yang lebih ketat.
Selain tim juara Tianjin Quanjian yang mendaratkan Luis Fabiano dan Jadson, beberapa bintang juga mendarat di kompetisi tingkat kedua sepak bola Tiongkok. Beberapa diantaranya adalah Sejad Salihovic dan Zvejzdan Misimovic (Beijing Renhe), Nenad Milijas (Nei Mongol Zhoungyou), serta mantan tandem Vagner Love di CSKA Moskow, Sekou Oliseh yang dikontrak oleh Dalian Yifang.
Musim ini beberapa bintang yang lama bermain di Eropa kemudian bermain di League One, diantaranya adalah:
Cheick Tiote (Beijing BG Enterprises)
Nama Cheick Tiote terkenal sebagai gelandang tangguh ketika ia memperkuat Newcastle United. Bersama Yohan Cabaye, Demba Ba, dan Pappis Cisse, ia membuat Newcastle menjadi tim kuda hitam yang sulit ditaklukkan. Salah satu yang terkenal dari Tiote adalah tendangan keras dari jarak jauhnya ketika membobol gawang Arsenal dalam laga yang berkesudahan 4-4 pada 2011. Ia terus bersama kesebelasan asal Tyneside tersebut hingga mereka terdegradasi ke Championship musim lalu.
Sempat diincar oleh banyak kesebelasan lain, terutama tim-tim dari Liga Primer Inggris, Tiote justru bergabung dengan klub peserta League One Tiongkok, Beijing BG Enterprise. Di sana ia mengisi slot pemain asing bersama penggawa asal Nigeria, Leke James. Dan juga mantan pemain timnas Austria, Rubin Okotie.