Pep Guardiola nampaknya berada dalam keadaan sensitif selepas penyingkiran Liga Juara-Juara Sky Blues ketika dia meleret ke arah Liverpool – termasuk sindiran mengenai kegagalan liga The Reds untuk tiga dekad yang lalu – selepas skuad Manchester City menyakinkan kemenangan mereka dengan menjaringkan lima gol melepasi Newcastle pada hari Ahad.
Maestro Sepanyol itu memilih untuk membidik The Reds selama “30 tahun” kegagalan berulang mereka dalam Liga Perdana selepas pasukan Citynya dengan tegas bangkit semula dengan cara yang menakjubkan dengan merobohkan Newcastle 5-0 dengan mudah. Persembahan lima bintang itu adalah peluang untuk pasukan Guardiola memanfaatkan kelemahan Liverpool menentang Tottenham untuk membuka kelebihan tiga mata yang menentukan di puncak dengan perbezaan gol yang lebih baik.
Terlihat tajam dan agak kasar dalam temu bual selepas perlawanannya, Guardiola menuduh “semua orang” menyokong Liverpool dalam perebutan kejuaraan sebelum benar-benar melepaskan tembakan ke arah The Reds berhubung sejarah kegagalan Liga Perdana mereka, secara tidak wajar melepaskan jelingan pahit ke arah Liverpool ketika beliau menekankan bagaimana mereka hanya memenangi satu kejuaraan liga dalam tempoh 30 tahun.
“Semua orang di negara ini menyokong Liverpool, media dan semua orang,” kata Guardiola kepada beIN SPORTS sejurus selepas City mengalahkan Magpies.
“Sudah tentu kerana Liverpool mempunyai sejarah yang luar biasa di belakang dalam saingan Eropah – bukan dalam Liga Perdana, kerana mereka telah memenangi satu dalam 30 tahun – tetapi ia tidak menjadi masalah sama sekali.
“Situasinya adalah apa adanya. Kami perlu melakukan sembilan mata atau mungkin enam sekarang, ia bergantung kepada apa yang berlaku dalam dua perlawanan seterusnya dari segi perbezaan gol, tetapi kini hari Rabu adalah perlawanan akhir yang sebenar untuk kami.
“Kami akan cuba untuk menang di sana. Nasib kami di tangan kami dan ini penting. Kami perlu melihat diri kami sendiri. Dengan satu mata atau tiga mata, tiada apa yang berubah. Kami perlu melakukannya.”
Ketika ditanya sama ada dia benar-benar percaya seluruh negara berada di belakang pasukan Jurgen Klopp, Guardiola menambah: “Liverpool bersama [Manchester] United adalah pasukan paling penting dalam sejarah [bola sepak Inggeris] dari segi gelaran, legasi, sejarah, drama – untuk banyak, banyak perkara – tetapi kita sejak 10, 11, 12 tahun yang lalu, di atas sana. Saya tahu kita kadang-kadang tidak selesa, tetapi saya tidak peduli.
“Jika rakyat mahukan lebih banyak kemenangan untuk Liverpool daripada kami, ia bukan satu isu, itu perkara biasa. Mungkin saya mempunyai lebih ramai penyokong di seluruh dunia dan di sini Liverpool mempunyai lebih ramai penyokong daripada kami.”
Dengan baki tiga perlawanan liga dalam kempen semasa, City kini hanya tinggal beberapa minit lagi untuk merangkul kejuaraan Liga Perdana keempat mereka dalam lima musim di bawah Guardiola.