Tidak mungkin ada individu yang lebih bahagia dan lebih bersyukur di bumi Tuhan selama ini daripada Lionel Messi yang senang gembira ketika berbicara kepada media selepas pasukan Argentina yang disayanginya menewaskan Brazil 1-0 di final Copa America pada Sabtu malam.
Setelah kalah lebih banyak final dengan pasukan kebangsaannya selama bertahun-tahun daripada yang dia ingin diingatkan, pemain hebat tetapi rendah hati itu akhirnya dapat merasakan beban besar akhirnya terangkat dari dada dan bahunya ketika dia bercakap dengan Marca setelah kemenangan pasukannya ke atas pesaing tradisional mereka:
“Saya perlu mengeluarkan duri [dari pihak saya] kerana tidak dapat mencapai sesuatu dengan pasukan kebangsaan,” kata Messi.
“Saya dekat selama bertahun-tahun, saya tahu pada suatu ketika ia akan berlaku. Saya bersyukur kepada Tuhan kerana memberikan saya masa ini menentang Brazil di final, dan di negara ini.
“Saya rasa dia menyimpan masa ini untuk saya. Kebahagiaan yang saya rasakan adalah gila, tidak dapat dijelaskan. Berkali-kali saya terpaksa meninggalkan [sebuah kejohanan] sedih. Saya tahu bahawa apabila perkara itu terjadi pada saya, tidak akan ada momen yang lebih baik. Kumpulan ini memang layak mendapatnya, ini adalah sesuatu yang mengagumkan.
“Berkali-kali saya bermimpi ini. Saya ingin mendedikasikannya kepada keluarga, isteri, anak-anak saya, ibu bapa saya, saudara-saudara saya, yang banyak kali menderita, sama seperti saya atau bahkan lebih teruk lagi.”
Gol yang menentukan datang pada minit ke-22 ketika Rodrigo de Paul melalui bola yang sangat baik untuk mencari bekas pemain Real Madrid, Angel di Maria, yang menamatkan Ederson secara klinikal dan sejuk.
Messi, ejen bebas berikutan tamat kontraknya dengan Barcelona, benar-benar mensia-siakan peluang tanpa kemenangan untuk menjadikannya 2-0 kemudian. Bukannya itu akan membuat perbezaan apa pun ketika dia akhirnya mendarat grail suci.
Messi tidak bersinar di final tetapi sudah berada di pusat perhatian seperti biasa sebelum ini. Setelah bermain 100% minit Argentina di seluruh Copa America, dia memperoleh penghargaan sebagai pemain terbaik dalam kejohanan, menjaringkan empat gol dan menyumbang lima assist dalam tujuh penampilan, secara langsung mengambil bahagian dalam 60% gol mereka.