Kehadiran dominan pemain Liverpool, Mohamed Salah akan amat dirindui oleh peminat kelab Merseyside itu kerana dia hanya mempunyai satu perlawanan lagi di Anfield menentang Newcastle pada Ahad sebelum dia berlepas ke Piala Negara-Negara Afrika bersama Mesir.
Bagaimanapun Cody Gakpo yakin seluruh barisan hadapan mereka akan melangkah untuk menggantikan Salah semasa ketiadaannya. Di hadapan ini, Darwin Nunez akhirnya menamatkan rentetan 12 perlawanan tanpa jaringan, manakala Diogo Jota – selepas mengalami kecederaan selama sebulan – keluar dari bangku simpanan untuk menjaringkan gol dalam kemenangan 2-0 Liga Perdana Selasa ke atas Burnley yang membawa pasukan Jurgen Klopp atas meja.
Jimat Liverpool, Salah hanya mempunyai satu perlawanan lagi – di laman sendiri menentang Newcastle pada hari Ahad – sebelum dia berlepas selama sebulan untuk Piala Negara-Negara Afrika dengan Mesir. Ini menjadikan kepulangan Jota tepat pada masanya kerana ini akan melonjakkan angka di atas, sementara Nunez kini mempunyai keyakinannya diperbaharui dengan gol Liga Perdana pertamanya sejak Oktober.
Perlawanan Piala Carabao minggu lalu menentang West Ham menyaksikan jumlah gol Gakpo meningkat kepada tujuh untuk musim ini selepas dia dinafikan gol di Turf Moor apabila pengadil Paul Tierney menilai Nunez telah melakukan kekasaran dalam pembinaan, dan Gakpo percaya The Reds mempunyai kuasa tembakan yang mencukupi untuk melihat mereka melalui ketiadaan Salah.
“Bagi setiap pemain penyerang yang tidak menjaringkan gol untuk beberapa perlawanan, ia sentiasa menggembirakan untuk kembali dalam senarai penjaring dan Darwin melakukannya dengan gol yang sangat baik,” kata Gakpo.
“Untuk Diogo juga. Apabila anda cedera dan anda kembali dan menjaringkan gol itu sentiasa bagus dan bagus untuk keyakinan. Sangat gembira.
“Mo hilang selepas perlawanan Newcastle jadi kami memerlukan gol. Sudah tentu, saya fikir saya boleh menyumbang lebih banyak lagi.”
Sementara itu, kapten Liverpool, Virgil Van Dijk juga yakin mereka mampu menangani ketiadaan Salah yang dijangka lama walaupun pemain Mesir itu telah menjadi ancaman utama mereka selama beberapa musim.
“Ia sentiasa penting untuk pemain di hadapan untuk menjaringkan gol. Saya gembira untuk Darwin. Diogo, ia adalah cerita yang sama. Ia bagus untuk melihat pemain kembali dalam senarai markah,” kata pemain pertahanan Belanda itu.
“Saya juga ingin mengatakan bahawa Cody adalah cemerlang, terutamanya pada separuh masa pertama. Ia bagus untuk dilihat. Setiap orang perlu terus menolak antara satu sama lain. Itulah satu-satunya cara kita boleh menjadi lebih baik.
“Yang lain juga perlu melangkah. Kami perlu berhadapan dengan kehilangan Mo dan kami mempunyai pemain di hadapan yang boleh membuat perubahan. Mari kita lihat bagaimana kita menanganinya.”