Pengurus Liverpool Jurgen Klopp – tidak kira sama ada kebenaran, gembar-gembur atau mengunakan psikologi – mendakwa dengan tegas bahawa rakan sejawatannya di Manchester City, Pep Guardiola, adalah ‘pengurus terbaik’ di dunia.
Kedua-dua pengurus itu akan berhadapan dalam pertembungan gelaran eponim pada hari Ahad, walaupun ia bukan perlawanan akhir, apabila Sky Blues kendalian Guardiola mengalu-alukan Klopp’s Reds ke Stadium Etihad, dengan yang terakhir hanya satu mata di belakang City, setelah dengan gagah mengejar mereka dengan 10 Kemenangan Liga Perdana yang mengagumkan berturut-turut sejak 16 Januari.
Bercakap di laman web Liverpool, Klopp berkata: “Saya sangat menghormati apa yang mereka (City) lakukan, ia adalah pasukan bola sepak yang gila. Dan, bagi saya, pengurus terbaik dunia.
“Jadi, itu gabungan yang menjadikannya agak rumit. Tetapi, berita baiknya, mereka adalah manusia juga.
“Jika saya akan menjadi orang yang berbeza, saya mungkin, sedikit tertekan tentang fakta bahawa Pep Guardiola sentiasa melatih pasukan seperti ini.
“Mungkin di (Borussia) Dortmund kami boleh memenangi lebih banyak kejuaraan jika Pep tidak berada di Bayern (Munich).
“Sekarang, ia hampir sama, bayangkan jika dia tidak berada di sini, kami mungkin boleh memenangi sekurang-kurangnya satu lagi kejuaraan liga. Tetapi saya tidak seperti ini, alhamdulillah. Jadi, saya sangat gembira dengan keadaan kami.”
Kedua-dua penguasa dunia bola sepak Inggeris itu menuju ke perlawanan Ahad ini setelah meraih kemenangan penting dalam suku akhir pertama Liga Juara-Juara minggu ini. Liverpool menang 3-1 di Benfica, manakala City menewaskan Atletico Madrid 1-0 di tempat sendiri.
Kedua-dua pasukan juga akan bertanding pada 16 April, apabila mereka berdua menuju ke Wembley untuk separuh akhir Piala FA mereka.