Menurut Football Espana via The Independent, keluarga tahanan Arab Saudi telah meminta Lionel Messi untuk menolak tawaran untuk menjadi wajah lembaga pelancongan Saudi.
The Independent melaporkan bahawa kempen rasmi ‘Visit Saudi’ semasa menjelajah dunia untuk mendapatkan bintang berprofil tinggi dengan kredibiliti global untuk menyokong kempen mereka, dengan laporan yang mendakwa bahawa Messi adalah ‘sasaran utama’.
Anggota keluarga mereka yang dipenjarakan kerana usaha mereka untuk mendedahkan pelanggaran hak asasi manusia oleh pihak berkuasa Arab Saudi telah menulis surat terbuka kepada superstar Barcelona, Lionel Messi, dan mendesaknya untuk ‘mengatakan tidak’ pada tawaran lumayan itu.
The Independent telah mencatatkan bahawa keputusan dari superstar global 33 tahun mengenai kontrak yang bernilai berjuta-juta dijangka bulan depan, dengan akhbar Inggeris itu melaporkan lebih lanjut bahawa perwakilan untuk kedua-dua Messi dan Arab Saudi telah dihubungi untuk memberi komen mengenai perkara itu.
Lionel Messi didekati untuk melakukan apa yang benar secara manusiawi dan bukannya secara komersial mencari keuntungan peribadi.
Surat dari keluarga di bawah ini, yang dianjurkan oleh badan hak asasi manusia Grant Liberty, berbunyi:
“Anda adalah inspirasi kepada berjuta-juta orang dan apa yang anda katakan dan lakukan sangat penting. Secara terang-terangan – anda mempunyai kekuatan yang sangat besar, tetapi dengan kekuatan itu menjadi tanggungjawab besar.”
“Rejim Arab Saudi ingin menggunakan anda untuk mencemarkan reputasinya. Tahanan hati nurani di Arab Saudi telah diseksa, diserang secara seksual, dan ditahan dalam kurungan yang berkepanjangan – sering selama berbulan-bulan – dalam skala industri.”
“Pejuang hak-hak wanita, pendakwah reformis, aktivis Syiah, pejuang demokrasi, memang siapa saja yang mengkritik atau bahkan mempersoalkan rejim boleh menghadapi hukuman penjara jangka panjang dan dalam beberapa kes hukuman mati.”
“Sekiranya anda mengatakan ‘ya’ untuk ‘Visit Saudi’, anda benar-benar mengatakan ya untuk semua pelanggaran hak asasi manusia yang berlaku hari ini di Arab Saudi moden.”
“Tetapi jika anda mengatakan ‘tidak’, anda akan menghantar mesej yang sama kuatnya – bahawa hak asasi manusia, pentingnya kesopanan, bahawa mereka yang menyeksa dan membunuh tidak melakukannya tanpa hukuman.”
“Dunia mesti berdiri dengan mereka yang menginjak orang lain. Lionel Messi, anda adalah pahlawan berjuta-juta – sila gunakan status itu untuk kebaikan. ”
“Bangkitlah untuk hak asasi manusia dan katakan tidak kepada para penyembelih Jamal Khashoggi dan para pejuang kempen yang aman di Arab Saudi.”
Lucy Rae, jurucakap Grant Liberty juga mengulas:
“Penyeksaan dan pelancongan tidak bercampur.”
“Rejim Arab Saudi berusaha untuk melembutkankan reputasinya sementara dalam realiti ia memenjarakan dan menyiksa aktivis hak asasi manusia pada skala industri.”
“Jika Arab Saudi ingin menunjukkan kepada dunia bahawa negara itu telah berubah, ia harus memulakan reformasi yang sebenarnya, dan mengakhiri penyalahgunaan aktivis damai.”
“Sehingga ia melakukannya, kempen ‘Visit Saudi’ akan ditulis dalam darah mereka yang telah mereka kejamkan.”
Keputusan yang akan dibuat oleh Messi berkaitan dengan tawaran ‘Visit Saudi’ dapat mengubah cara di mana beliau sepanjang masa dianggap oleh masyarakat selama-lamanya, di mana kontroversi pasti akan tercetus jika pemain Argentina itu menerima kesepakatan yang akan ditafsirkan oleh mereka yang mencari keadilan untuk digunakan untuk membersihkan reputasi Arab Saudi pada skala antarabangsa.
Mangsa pelanggaran hak asasi manusia di tangan Arab Saudi dapat dilihat di laman Grant Liberty, di mana terdapat juga akaun dari orang tahanan yang mengerikan.