7 perkara yang perlu anda tahu tentang lagenda bolasepak Malaysia, Chow Chee Keong

DEBUT MALAYSIA KETIKA BERUMUR 15 TAHUN?

Chee Keong merupakan antara pemain termuda dalam sejarah skuad kebangsaan Malaysia. Selepas bermain untuk skuad B-20 tahun ketika dia berumur 13 tahun, Chee Keong kemudiannya membuat penampilan pertama untuk skuad senior ketika baru berumur 15 tahun. Tiga tahun selepas itu, ketika berumur 18, Chee Keong membantu skuad Malaysia memenangi Pestabola Merdeka

Kredit Foto: NST

PERNAH BERGURU DI WEST HAM

Chee Keong berpindah ke England pada tahun 1966 untuk menjalani kursus 'A Levels' di King's College dan ketika berada di sana, beliau pernah diberi peluang berguru bersama skuad muda West Ham. Dia sering menjalani latihan bersama mereka dan diberi peluang bermain di dalam sekurang-kurangnya satu perlawanan setiap bulan.

Kredit Foto: Lincoln (Blogger Hong Kong)

MENGHABISKAN KARIERNYA DI HONG KONG

Biarpun lahir di Malaysia, Chow Chee Keong menghabiskan kariernya di Hong Kong dan mewakili kelab-kelab seperti HK Rangers dan juga South China. Dia berhijrah ke negara tersebut ketika baru berumur 21 tahun dan berkembang menjadi antara penjaga gol yang menerima gaji lumayan di Liga Hong Kong. Menurut pelbagai laporan, Chow Chee Keong dibayar dalam lingkungan USD7,000 sebulan.

Kredit Foto: YouTube

DITAWARKAN PELUANG UNTUK BERMAIN DI BRAZIL

Ketika bermain untuk HK Rangers di Hong Kong, Chee Keong pernah berdepan dengan pasukan gergasi Brazil, Cruzeiro dalam perlawanan persahabatan. Beliau tampil dengan aksi yang cukup cemerlang, sehingga pihak pengurusan Cruzeiro membuat tawaran untuk membawa Chee Keong ke Brazil. Setahun selepas itu, Cruzeiro tiba di Malaysia untuk beberapa perlawanan persahabatan, dan tawaran tersebut diberikan kepada Chee Keong buat kali kedua. Namun, penjaga gol kelahiran Selangor ini membuat keputusan untuk menolak tawaran tersebut.

Kredit Foto: NST

DIKENALI SEBAGAI 'ASIAN STEEL GATE'

Ketika berada di Hong Kong, Chee Keong membina reputasi sebagai penjaga gol yang cukup susah untuk ditewaskan. Oleh itu, beliau diberi dua gelaran oleh peminat bola sepak Hong Kong - “Gerbang Besi Tanpa Karat Asia" dan "Pedang Gila". Malah, beliau turut dinobat sebagai penjaga gol terbaik di Asia untuk lima tahun berturut-turut, dari tahun 1966 sehingga tahun 1970.

Kredit Foto: Says.my

BERPINDAH KE DUNIA GOLF SELEPAS BERSARA DARIPADA BOLA SEPAK

Selepas bersara daripada dunia bolasepak, Chee Keong mula menceburi dunia golf, sebelum menerima lesen kejurulatihan golf pada tahun 1991. Empat tahun kemudian, dia dilantik sebagai jurulatih di sebuah kelab golf yang berpangkalan di Shenzhen, China. Pada tahun 1997, dia kembali ke South China untuk menjadi jurulatih golf bersama Kelab Sukan South China (SCAA). Tidak lama selepas itu, Chee Keong berpindah ke Malaysia semula untuk menjadi mengajar golf di Lembah Klang.

Kredit Foto: NST

KRITIKAN HEBAT DARIPADA FAM PUNCA TINGGALKAN DUNIA BOLASEPAK

Dalam sebuah interview eklusif dengan Tony Mariadass, antara wartawan sukan tersohor di Malaysia, Chee Keong mendedahkan bahawa dia menerima kritikan hebat daripada barisan kepimpinan FAM, setelah pulang ke Malaysia daripada Hong Kong dan itu akhirnya meyakinkan beliau untuk mula fokus terhadap sukan golf.

"Selepas pulang daripada Hong Kong, saya ada menulis artikel tentang masalah-masalah yang dihadapi oleh bola sepak Malaysia dan apa yang perlu dilakukan untuk menjadikannya lebih professional. Namun, barisan kepimpinan FAM mengkritik artikel itu dan menghentam status saya sebagai seorang pemain professional. Selepas itu, saya membuat keputusan untuk fokus terhadap sukan golf," kata Chee Keong, kepada Tony Mariadass.

Kredit Foto: The Independent SG