日本代表招集外へ…三笘薫が契約延長！？ブライトン監督も注目発言「代役に満足」「早く…」

　ブライトン所属の日本代表MF三笘薫は先日、UEFAヨーロッパカンファレンスリーグ（UECL）1次リーグの登録メンバーから外れた。怪我による影響が長引いており、9,10月の国際Aマッチデーでも日本代表に招集されない見込みであるが、その裏で同選手の去就が徐々に明らかになっている。

　三笘とブライトンの現行契約は2027年6月までだが、現時点で契約延長の公式発表はなし。この夏は、DF伊藤洋輝所属のバイエルン・ミュンヘンへ移籍する可能性が報じられたほか、アーセナル移籍論が噴出。海外大手メディア『ジ・アスレチック』は「2026年前半にピッチ内外で問題が相次ぎ、ブライトンでの今後のキャリアに改めて疑問を投げかけている」などと退団の可能性を報じていた。

　昨季終盤戦での怪我により、いまだに戦線離脱を余儀なくされている三笘だが、ブライトンのファビアン・ヒュルツェラー監督は、今もなお日本代表アタッカーを貴重な戦力とみなしている模様。現地メディア『ブライトン・バズ』が8日に伝えたところによると、指揮官は以下のようなコメントを残しているという。

　「三笘については、9,10月の国際Aマッチデー後に復帰する見込みだ。できるだけ早く戻ってきてくれることを願っている。我々は三笘をはじめウインガーに依存している。三笘の代役にはかなり満足しています。ただ、それでも三笘には早く戻って来て欲しい」

　指揮官から絶大な信頼を寄せられているだけに、クラブも契約延長交渉に前向きである模様。海外メディア『all asian football』のジャーナリストであるダニーロ氏は5日、「ブライトンは三笘の放出に応じないと決断」「近日中に契約延長交渉が再開される見込み」などと報じている。

　今もブライトンや日本代表の主力選手として期待を寄せられている三笘。一日も早い戦線復帰と契約延長が待たれる。