Jリーグの3バックブームは戦術進化の新潮流か

3バックのメリット：攻撃に厚みをもたらす

3バックの最大のメリットは、中央の人数が分厚くなる点だ。センターバック3枚が中央をカバーすることで、相手のストライカーやインサイドハーフの侵入を防ぎやすい。また、ウイングバックが守備時に下がることで、5バックのような形を作り、サイド攻撃にも対応できる。この守備の安定性は、カウンターを狙うチームにとって特に有効だ。

また、3バックは、ビルドアップ時に多くの選択肢を提供する。センターバック3枚がボールを持ち、ウイングバックやインサイドハーフがポジションを変えることで、相手のプレッシングを回避しやすい。特に、現代サッカーでは高い位置でのプレッシングが一般的だが、3バックは数的優位を作りやすく、ビルドアップの成功率を高める。

ウイングバックの攻撃参加により、3バックはサイドを効果的に活用できる。ウイングバックがハーフスペースやサイドの高い位置を取ることで、相手の守備陣を広げ、チャンスを生み出す。また、3トップや2トップ＋シャドーの配置により、ゴール前の選手層も厚くなり、得点機会が増える。

これが4バックのチームだと、攻撃に厚みをもたらすためには両サイドバックの一方が長い距離をスプリントする必要がある。

3バックの難しさ：ウイングバックの負担や相手の対策

しかし一方で、3バックの成功はウイングバックの質に大きく依存する。ウイングバックは、攻守両面で広範囲をカバーする必要があり、90分間高い運動量を維持しなければならない。選手の疲労度が顕著なため、選手層の厚さや交代戦略が重要となる。3バックシステムの要となる両ウイングバックはテクニックやスピードはもちろん、アスリート性も求められるのだ。

3バックの普及に伴い、相手チームも対策を講じるようになっている。例えば4バックのチームがウイングバックの裏を徹底的に攻めたり、ハイプレスでウイングバックを封じたりするケースだ。3バックを採用するチームは、相手の戦術に応じた柔軟な対応が求められる。

実際、4バックと3バックを使い分ける清水エスパルスは、4月29日のJ1第13節FC東京戦（味の素スタジアム／2-0）で、秋葉忠弘監督が後半途中に4バックから3バックにスイッチ。するとFC東京の【3-4-2-1】システムとマッチアップする形となり劣勢に立たされる危険性があったことから、ピッチ上のイレブンの判断で4バックに戻した。結果、2点目を挙げただけではなく相手を完封したことで、秋葉監督は「大人のチームになった」と目を細めた。

主流となるかブームで終わるか

3バックは選手に高い戦術理解度を求めるシステムだ。特に、センターバックのビルドアップ能力や、ウィングバックのポジショニングが鍵となる。よって外国籍選手や経験豊富な選手が3バックの中央を任されるケースも多い。このポジションばかりは若手の育成や戦術浸透には経験が求められ、時間がかかる。

Jリーグの3バックブームは、戦術の進化を象徴している。このブームが長期的に続くかどうかは、まずは若手の育成が重要だ。3バックを機能させるためには、攻守両面で高い能力を持つ選手が必要であり、下部組織での育成が鍵となる。

一般論として、プロのDFであっても元々はFWだったという例は多い。元FWの経験は、“読み”の部分で役に立つ側面もあろうが、Jリーグのプレーレベルが上がってくるに連れ、コンバートされたDFよりも、初めからDFとして育成されてきた選手に軍配が上がるのは致し方無いところだ。

また、戦術哲学として、3バックを一時的な戦術として採用する監督もいれば、チームのスタイルとして定着させる監督もいる。さらに、Jリーグのレベル向上に伴い、戦術のカウンター戦術も進化する。3バックが主流になれば、4バックや他のフォーメーションで対抗するチームも増え、戦術のトレンドは再び変化する可能性がある。いずれにせよ、昨今の3バックブームはJリーグに新たな戦術的ダイナミズムをもたらしている。

つまりJリーグの3バックブームは、戦術の新潮流であり、国内外のトレンド、選手の特性、戦術的ギャップ作りのニーズなどが複雑に絡み合った上で生まれた結果だ。

前述の成功事例は3バックの可能性を示しているが、ウイングバックの負担や相手の対策など、いずれは課題も浮き彫りになってくるだろう。今後、3バックがJリーグの主流となるかブームで終わるかは、監督や選手の適応力にかかっており、それは日本代表の基本システムにまで影響してくるだろう。いずれにせよ、この戦術の再評価はJリーグの戦術的成長を象徴する現象であり、今後の展開が注目される。