NBA八村塁の代表監督・協会批判は、日本サッカー界でも起こり得るのか

Jリーグ初代チェアマンで、日本バスケットボール協会（JBA）前会長の川淵三郎氏が、1月21日に開かれた会見の中で、NBAロサンゼルス・レイカーズに所属する八村塁の言動について苦言を呈した。

八村は2021年の東京五輪以降、バスケットボール男子日本代表への招集を拒み続け、自国開催だった2023年W杯（FIBAバスケットボール・ワールドカップ）にも出場していない。2024年パリ五輪には負傷を押して出場したものの、試合前に選手が入場する際にチームスタッフ全員とハイタッチする場面で、八村はヘッドコーチのトム・ホーバス氏を無視し、その不仲ぶりが話題となっていた。

ホーバス氏は東京五輪でバスケットボール女子日本代表を率い、銀メダルに導いた功績として、横滑りする形で男子日本代表のヘッドコーチに就任したのだが、八村はその人事に不満を持っていたようだ。全敗に終わったパリ五輪後の2024年11月、米国メディアの前でホーバス氏の指導能力について「練習のやり方、ミーティングも世界レベルではないんじゃないかと思う」と不満をぶちまけ、返す刀でJBAに対しても「プレーヤーファースト（選手第一）の精神が見られない。そういう方針の日本代表ではプレーしたくない」とぶった切ったのだ。

ここでは、このバスケ界の騒動がサッカー界で起きていたらどうなるかという視点で検証したい。

八村塁の発言とJBA川淵氏の苦言

八村はパリ五輪開幕前の壮行イベント（7月3日）と壮行試合の韓国戦（7月5日）をコンディション不良で欠席した。JBAは八村が出席する前提で大々的にPRしていたために、現場は大混乱。振り回されたファンやマスコミの怒りの矛先は八村に向き、この出来事によって八村はJBAに不信感を持ち始めたようだ。「お金の目的があるような気がする」と批判したのはこの点を指しているのだろう。

ホーバス氏についても「僕らは日本のトッププレーヤー。代表にふさわしい、プロとしてもコーチをやっていたことがある人がコーチになってほしかった」と苦言を呈した。要するに「ホーバス氏は我々のレベルにない」と断じたようなものだ。

この八村の発言を批判した川淵氏は、日本バスケットボール界の“救世主”でもある。会見では「僕の個人の意見」と前置きしてはいるが、口出しする資格はあるだろう。

2014年当時、企業チームとプロチームが混在するJBL（日本バスケットボールリーグ）と、完全にプロ化されたbjリーグ（日本プロバスケットボールリーグ）の2つのリーグに分裂しており、それが原因でFIBA（国際バスケット連盟）から、五輪を含む国際試合から追放されるなどの制裁を受けていた。その状況を打破すべく、三顧の礼をもってJBAのエグゼクティブアドバイザーに就任。持ち前の豪腕ぶりで2015年、Bリーグ（ジャパン・プロフェッショナル・バスケットボールリーグ）創設にこぎつけたのが川淵氏である。

しかし、川淵氏の苦言はバスケファンからバッシングを浴びる。ネット上には「老害」という言葉まで飛び交う始末だ。目上の批判などもってのほかの“ゴリゴリの昭和の体育会系”の中で生きてきた川淵氏にとっては、八村とその発言を支持する若いファンの思考回路など、何度説明されても理解できないのではないだろうか。

サッカー界における代表監督批判

ここで少し想像力を働かせてみる。これがサッカー界で起きていたらどうなるだろうかと。

現在のサッカー日本代表の森保一監督は、2022年のFIFAワールドカップ（W杯）カタール大会までの第1次政権時は、何かと批判の的にされた。常に解任論も飛び交っていたが、本戦で結果を出したことで契約延長を勝ち取り、メディアからの批判も封じ込めた。

そして第2次政権の現在、2026年の北中米W杯に向けたアジア最終予選では圧倒的な強さで首位を独走し、本戦出場にリーチをかけている。表向きには非常に良い状態でチームが回っているように感じる。

しかし、昨2024年のAFCアジアカップ、グループリーグ第2戦で日本代表がイラク代表に敗れ2位通過、準決勝でイラン代表に敗れると、“アンチ”が息を吹き返した。

そんな空気の中、日本代表MF守田英正（スポルティング）がテレビ朝日系番組『GET SPORTS』に出演し「外からこうした方がいいとか、チームとしてこういうことを徹底しようとか、もっと提示してほしい」と発言。監督批判かとメディアは色めき立ったが、森保監督はこれを建設的な意見としてお咎めなしに終わった。

逆に、森保監督が忌み嫌うように代表招集を避け続けているのが、鹿島アントラーズのFW鈴木優磨だ。その関係が垣間見えたのは、2020年9月23日の鈴木のSNS投稿である。

鈴木は「イライラする部分が好きじゃない？てめーなに様だよ」「だったら呼ぶんじゃねーよ」と連投。寄せられた「もしかして、森保監督？」というリプライに対し「いいね」したことで、明らかに森保監督を指して放たれた言葉だと推測された（現在は全て削除）。

後日に発表されたオランダ遠征の日本代表メンバーは、「全員海外組とする」とされていたにも関わらず、当時シント＝トロイデン（ベルギー）のレギュラーだった鈴木の名前はなかった。鈴木の投稿からは、その直前に森保監督が鈴木に「招集しようと思うけれど、君のイライラする部分が好きじゃない」と語り、鈴木がこれに反発したのではとも言われている。