3年ぶりにJ1の舞台へと帰る清水エスパルス。2023シーズンはJ2リーグ最終節で引き分け自動昇格圏から陥落し、昇格プレーオフ決勝では終了間際に同点ゴールを許して昇格を逃す悪夢を味わった。しかし、悔しさから立ち直った2024シーズンは序盤から好調を維持。アウェーで苦しむ時期もあったが第36節の栃木SC戦で昇格を決め、次節のいわきFC戦でも勝利しJ2優勝でJ1への返り咲きを果たした。
そんな名門復権に向け新たなスタートを切る2025シーズンの清水は積極的な補強の動きを見せている。ここでは、J2王者としてJ1へ帰還する清水の今冬の補強状況について、ポジションごとにA～Eの5段階で評価していく（1月8日時点の情報に基づく）
GK（ゴールキーパー）DF（ディフェンダー）：評価C
IN
- GK佐々木智太郎（昌平高校より加入）
- DF羽田健人（大分トリニータより完全移籍）
OUT
- GK権田修一（契約満了）
- MF原輝綺（名古屋グランパスへ完全移籍）※
守備陣では昨季終盤にGK権田修一の2024シーズン限りでの退団が報じられ話題となった。権田は清水へ加入した2021シーズン以降、リーグ戦はほぼ全試合に出場。スーパーセーブも数多く披露してチームの危機を救ってきた。守護神であり日本代表としての経験も豊富な権田の退団がチームに与える影響は決して小さくないだろう。一方、新守護神候補で言えば昨季鹿島アントラーズから加入したGK沖悠哉やJ2他クラブへの武者修行経験もあるGK梅田透吾といった実力者がいるのも楽しみな要素。頼れるベテラン守護神の抜けた穴は大きいが、高卒ルーキーとして加わるGK佐々木智太郎も含め守護神争いに注目だ。
DFラインでも主力の流出が起きている。主に右サイドバックやセンターバックとして主軸を務めたMF原輝綺が名古屋グランパスへと完全移籍。海外での経験もあり昨季は3ゴール4アシストと攻撃面でも存在感を放った中心選手の他クラブへの流出は、チームにとって大きな痛手と言えよう。しかし、その他の選手を見ると昨季期限付きでチームへ加入し昇格と優勝に大きく貢献したDF住吉ジェラニレショーンとDF蓮川壮大の2選手がそのまま完全移籍へ移行してチームに残留。彼らの去就次第では大きな戦力ダウンもあり得たが、最小限の戦力流出に留めたと言えよう。また、新戦力として大分トリニータから加わるDF羽田健人も185cmの長身とセンターバックやボランチなど複数ポジションをこなす頼もしい存在だ。
GK権田にMF原といずれも日本代表経験のある主力を失ったことは大きい。しかし、GKについてはルーキーを含む次世代選手に期待ができること、DFについても期限付きで加入し主力となっていた選手を完全移籍で獲得し新戦力も加わったことが十分評価できることから補強の評価は「C」とした。
※原輝綺：MF登録だがCB／SBでの出場がメインのためDF戦力としてカウント
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