清水と磐田はどうなる？J2を“荒らして”J1復帰したクラブ5選

2022シーズンの明治安田生命J1リーグは、清水エスパルスとジュビロ磐田の静岡勢W降格で幕を閉じた。サッカー王国と呼ばれるほど日本でも屈指のサッカーが盛んな地域を牽引した2クラブだが、近年の成績はいずれも思わしくない。復権を果たすには、まず1年でのJ1復帰が至上命題となる。

昨2022シーズンのJ2リーグを見ても、J1昇格は実力や実績のあるクラブでも難しいことは明らかだ。レギュレーションの都合上、前年にJ1を戦った降格4チームを加えてスタートしたシーズンだったが、終わってみれば1年で復帰を果たしたのは横浜FCのみ。残る1枠をアルビレックス新潟に奪われ、3チーム（ベガルタ仙台、徳島ヴォルティス、大分トリニータ）は降格後2シーズン目を迎える結果となっている。

しかし、そんな一筋縄ではいかないJ2リーグの歴史の中でも、圧倒的な戦力や選手層を誇りJ2環境を“荒らした”チームも存在する。ここでは、再び名門復権のため1年でのJ1復帰を狙う清水、磐田のJ2での戦いが始まる前に、過去にJ2を圧倒した5クラブを紹介していく。

2004シーズン：川崎フロンターレ

1試合平均2.36という得点力

今でこそJリーグでも屈指の強豪クラブへと成長した川崎フロンターレだが、2000年の降格から4シーズンの間J2での過酷な昇格争いに巻き込まれている。当時の川崎には、MF鬼木達（現監督）や、現役生活のすべてを川崎に捧げたバンディエラMF中村憲剛（2020年引退）がまだまだ2年目の若手として在籍していた。

見事J1への再昇格を果たした2004シーズン。圧巻だったのは何といってもその高い攻撃力だ。特に1人で37得点を挙げ、この年のJ2得点王となったFWジュニーニョ（2013年引退）の活躍は大きなものだった。クラブ単位で見ても、44試合で104得点と歴代J2で最多の得点数を上げている。試合数の違いから他の年度と単純比較はできないまでも、1試合平均2.36という得点力は驚異的だったと言わざるを得ない。

2008シーズン：サンフレッチェ広島

J2史上初の全節首位

2007年のサンフレッチェ広島は、天皇杯では準優勝と好成績を残しながら、リーグでは入れ替え戦の末クラブ史上2度目のJ2降格を味わった。しかし、迎えたJ2での2008シーズンは、Jリーグでも屈指の名将ミハイロ・ペトロヴィッチ監督（現北海道コンサドーレ札幌）が留任。選手層を見ても、日本代表で活躍したFW佐藤寿人（2020年引退）やDF槙野智章（2022年引退）、MF戸田和幸（次2023シーズンよりSC相模原の監督就任）など圧倒的な戦力を誇った。

リーグ戦開幕前には、J2クラブとして初めてゼロックス・スーパーカップで優勝。リーグ戦開幕後も勢いは衰えず、J2史上初となる全節首位での優勝を成し遂げた。

2013シーズン：ガンバ大阪

代表経験豊富な選手層

元日本代表のMF遠藤保仁（現ジュビロ磐田）やMF今野泰幸（現南葛SC）らを筆頭に、J1の中でも高い戦力を有しながら、2012シーズン17位とまさかのクラブ史上初となるJ2降格を味わったガンバ大阪。だが、主力選手の大半がチームに残留。長谷川健太監督（現名古屋グランパス）のもと、1年でのJ1復帰を果たしている。

勝ち点だけ見れば、2位となったヴィッセル神戸との差はわずかに「4」だった。しかし、特筆すべきはやはりその戦力だ。遠藤、今野に加え、MF二川孝弘（現FCティアモ枚方監督）、DF加地亮（2017年引退）、MF明神智和（2019年引退）といった代表経験も豊富な選手たちがJ2の舞台に揃うことは、この先も滅多に見られない光景だったと言えるだろう。