セルティックに所属する日本代表MF旗手怜央（24）は2日、レンジャーズとのダービーマッチで2ゴール1アシストをマークして勝利に大きく貢献した。そんな旗手怜央の活躍ぶりにはスコットランドのみならずリバプールでも話題になっているようだ。
旗手怜央は昨年12月31日に明治安田生命J1リーグの川崎フロンターレからセルティックへの完全移籍が決定。先月17日開催のスコティッシュ・プレミアシップ（スコットランド1部）第21節・ハイバーニアン戦でデビューすると、早速マン・オブ・ザ・マッチ（MOM）に選出される。そして26日の第22節・ハーツ戦では強烈なミドルシュートからゴールを決めるなど、新天地で早くも存在感を発揮していた。
旗手怜央のハーツ戦ゴールシーンはこちらから（動画が表示されない場合はこちら）
そして好調を維持する中で迎えたレンジャーズ戦でも先発出場すると、前半5分にコーナーキックのセカンドボールを拾いペナルティエリア外からのシュートで先制ゴールをマーク。前半41分にはペナルティエリア手前でパスを受けて右足を振りぬくと、ボールはゴールマウス右隅を揺らす。そして前半44分には自らのクロスから3点目をアシスト。セルティックは後半にレンジャーズの反撃を断ちきり、3-0と勝利している。
リーグタイトルの行方を占う大一番で鮮烈なパフォーマンスを披露した旗手怜央には、セルティックサポーターや現地メディアのみならず、リバプールに所属するスコットランド代表DFアンドリュー・ロバートソン（27）も驚きを隠せなかった模様。ロバートソンは試合終了直後に「ハタテはただ者ではないぞ」とツイートしており、これに対して、日本のサッカーファンからは「凄すぎる！」、「日本人として誇らしい！」、「リバプール移籍の伏線か」といったコメントが数多く寄せられている。
なお、この一戦では日本代表に招集されていたFW前田大然（24）が後半途中から出場している。また、セルティックはレンジャーズ戦で勝利したことにより勝ち点を57まで積み上げ、レンジャーズから首位の座を奪還している。
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