原口元気、ヘルタ退団の舞台裏明らかに！「契約延長のおかげで…」とクラブ幹部が満足

　ウニオン・ベルリンに所属する日本代表MF原口元気（30）は、かつて2014/15シーズンからおよそ3年半にわたりヘルタ・ベルリンでプレーしていた。そんな原口元気のヘルタ・ベルリン退団の詳細を、ヘルタ・ベルリンの専門サイト『Herthabase』が17日に伝えている。

　原口元気は2014年夏に明治安田生命J1リーグの浦和レッズからヘルタ・ベルリンへ完全移籍。ヘルタ・ベルリンでは3シーズン以上にわたりプレーすると、2018年1月に当時2.ブンデスリーガ（ドイツ2部）で昇格争いを繰り広げていたフォルトゥナ・デュッセルドルフへレンタル移籍。その後、2017/18シーズン終了後にハノーファーへの完全移籍が決まったことにより、ヘルタ・ベルリンに別れを告げている。

　そんな原口元気について、『Herthabase』はダールダイ・パール監督のもとで2016/17シーズン以降に先発での出場機会が減少していたことにくわえて、本人がFIFAワールドカップ・ロシア大会を控える中でプレー時間の確保を望んでいたため、デュッセルドルフへのレンタル移籍を申し出たとのこと。くわえて、ヘルタ・ベルリンは2018年夏までとなっていた同選手との契約期間を延長した上で、デュッセルドルフへレンタルにより放出したという。

　また、『Herthabase』は当時ヘルタ・ベルリンでGM（ジェネラルマネージャー）を務めていたミヒャエル・プレーツ氏のコメントも紹介。プレーツ氏は「我々はとても良い解決策を見つけた。ゲンキは（ブンデスリーガへの）昇格候補でプレーする機会があるわけだし、契約延長のおかげで我々にはすべてのオプションがある」と語っていた。

　なお、原口元気はハノーファーで3シーズンにわたりプレー。しかし、チームが2シーズンつづけてブンデスリーガに復帰できなかったこともあり、昨季終了後に契約満了により退団すると、ヘルタ・ベルリンのライバルクラブであるウニオン・ベルリンへ加入。今季は開幕節のバイエル・レバークーゼン戦でスタメンに名を連ねるなど、ここまでトップ下を主戦場にブンデスリーガ11試合中8試合で先発出場している。