Nigeria menjadi salah satu wakil dari Afrika yang ditunggu penampilannya di Piala Dunia 2018 nanti. Permainan menyerang yang impresif dan asyik untuk dilihat menjadi alasan kenapa kalian harus menonton pertandingan mereka nanti.
Sejauh ini, tim berjuluk Super Eagles ini memang belum punya prestasi yang mentereng di Piala Dunia. Babak 16 besar menjadi babak terjauh yang pernah mereka raih, seperti yang mereka lakukan pada Piala Dunia 2014 yang lalu di mana mereka kalah dari Prancis.
Kembali bertemu dengan Argentina di Grup D, para pendukung mereka tentunya punya harapan lebih setelah timnya mampu mengalahkan La Albiceleste dengan skor 4-2 di pertandingan persahabatan belum lama ini. Dengan generasi emas ketiga mereka, pantaslah kita berharap lebih bahwa Nigeria mampu memberikan kejutan di Piala Dunia ini.
Bayangan skuat
Gernot Rohr masih harus melepas tujuh pemain lagi setelah mengumumkan 30 pemain di dalam daftar skuat sementara Nigeria. Nama-nama tenar seperti John Obi Mikel, Wilfred Ndidi, Odion Ighalo, Ahmed Musa, Victor Moses, Kelechi Iheanacho, dan Alex Iwobi masuk ke dalam skuat yang kemungkinan akan dibawa ke Rusia nanti. Rohr juga tidak lupa memasukan beberapa nama bertalenta ke dalam skuatnya.
.@NGSuperEagles 30-Man Provisional World Cup list #SoarSuperEagles #SuperEagles pic.twitter.com/OcTuwtNGbR
— The NFF 🇳🇬 (@thenff) May 14, 2018
Kekuatan
Daya ledak penyerang-penyerang yang dimiliki oleh Nigeria bisa menjadi senjata ampuh di Piala Dunia nanti. Mereka punya penyerang-penyerang dengan kecepatan tinggi, seperti Alex Iwobi, Kelechi Iheanacho, dan juga Ahmed Musa. Mereka juga punya Odion Ighalo, yang meskipun saat ini bermain di Liga Cina, pernah menjadi salah satu penyerang mematikan di Liga Primer Inggris. Walau sudah berusia 31 tahun, John Mikel Obi masih mampu menjadi playmaker untuk Super Eagles.
Kelemahan
Lini pertahanan menjadi satu hal yang perlu dikhawatirkan oleh Nigeria. Mereka bisa dibilang tidak punya pemain ternama di posisi bek dan juga kiper. Salah satu pemain yang bisa menambal lini pertahanan mereka adalah Wilfred Ndidi. Sayangnya, pemain Leicester City ini kemungkinan tidak bisa terbang ke Rusia karena cedera yang dialaminya.
Pemain kunci: Alex Iwobi
Penampilan Alex Iwobi di klubnya, Arsenal, dan di timnas Nigeria memang cukup berbeda. Iwobi memang belum bisa disandingkan dengan beberapa pemain bintang yang ada di klub asal London tersebut dan mungkin karena itulah dia lebih terlihat lebih bersinar ketika berseragam hijau. Kecepatan, kemampuan untuk menusuk pertahanan lawan, dan kualitas penyelesaian akhir yang cukup baik menjadi beberapa hal yang akan diberikan oleh Iwobi untuk Super Eagles.
Prediksi skema
Gernot Rohr akan menggunakan formasi 4-2-3-1 dengan gaya permainan menyerang. Ikechukwu Ezenwa yang dipasang dalam beberapa pertandingan terakhir akan dijadikan kiper utama oleh Rohr. Bek Bursaspor, William Troost-Ekong, dan bek Mainz, Leon Balogon, akan berada di tengah, sementara Shehu Abdullahi dan Elderson Echiejile akan berada di sisi kanan dan kiri pertahanan Nigeria. Rohr juga dapat mengandalkan bek-bek muda bertalenta Super Eagles seperti Stephen Eze, Kenner Omeruo, dan Ola Aina.
John Obi Mikel akan masih diandalkan di lini tengah mereka. Jika jadi dibawa, Ndidi tentu akan mengisi posisi sebagai pasangan mantan pemain Chelsea itu. Jika tidak, Ogenyi Onazi yang kemungkinan akan menjadi pasangan Mikel di tengah. Iwobi, Moses, dan Iheanacho akan berada di belakang Ighalo yang menjadi pemain terdepan. Ahmed Musa bisa menjadi opsi lain untuk mendobrak pertahanan lawan.
Peluang di Piala Dunia
Peluang Nigeria untuk lolos dari fase grup lebih besar ketimbang Islandia. Mereka masih membutuhkan keajaiban ketika menghadapi lawan seperti Argentina dan Kroasia yang di atas kertas punya skuat yang lebih baik ketimbang mereka. Super Eagles adalah salah satu negara asal Benua Afrika yang diharapkan mampu membuat kejutan di Piala Dunia 2018 nanti.
