Rabu (25/9) menjadi hari yang sangat krusial bagi Shalika Aurelia. Pasalnya, pemain timnasita Indonesia itu menjalani sesi perdana seleksi di akademi West Ham United. Melalui manajernya, Zaya Mardika, Shalika membagikan pengalamannya melakoni seleksi di Inggris.
Tantangan pertama yang dihadapi Shalika adalah cuaca. Sebagai pemain yang terbiasa merumput di cuaca panas, Shalika harus menyesuaikan diri bermain dengan suhu rata-rata 13 derajat celcius. Adaptasi dengan cara bermain akademi West Ham United juga menjadi tantangan tersendiri.
Shalika mengatakan, ia mendapat koreksi dari para pelatih tentang hal-hal mendasar yang perlu dimengerti dan dilakukan agar tercapai tujuan latihan yang diharapkan.
“Pelatih (akademi West Ham United) koreksi saya kurangin main bola atas karena risiko hilang bola besar, semua pemain sebisa mungkin main bola bawah. Berarti semua pemain harus nyaman pegang bola dalam tekanan dan buat keputusan cepat. Saya tertantang!” ujar pemain berusia 16 tahun tersebut.
Baca juga: Sudah Siapkah Liga 1 Putri di Indonesia?
Selain tantangan, Shalika juga mendapat dukungan selama masa seleksinya. Ia mengaku sangat terbantu dengan keramahan para pemain akademi West Ham United, yang bisa menjadi energi tambahan bagi Shalika untuk mengeluarkan kemampuan terbaiknya.
Kesempatan emas ini didapat Shalika usai membela timnasita Indonesia pada ajang AFF Women’s Championship Thailand 2019. Shalika memutuskan untuk tinggal di London dengan niat utamanya adalah meneruskan pendidikannya di sana.
Shalika akan menjalani proses seleksi berikutnya dengan Akademi West Ham United pada hari Rabu mendatang, 2 Oktober 2019, dan masih di tempat yang sama yaitu markas Akademi West Ham United, London Timur.
Tim senior dari West Ham United Women’s Football Club sudah tidak asing dengan pemain Asia. Saat ini mereka memiliki satu pemain Asia yang berasal dari Korea Selatan, bernama Cho So-hyun, yang merupakan kapten timnas wanita Korea Selatan. Cho berposisi gelandang dan salah satu pemain kunci di West Ham United Women’s Football Club.
Tim putri Werst Ham United ini berkompetisi di FA Women’s Super League (divisi utama) yang dihuni oleh klub-klub top Inggris lainya seperti Manchester City, Chelsea, Arsenal, dan lainnya.
Akademi West Ham United adalah pilihan perdana Shalika untuk mengikuti seleksi dan masih belum menutup kemungkinan seleksi dengan tim Inggris lainnya.
Baca juga: Sepak Bola Wanita Bukan Tentang Wanitanya
