Pada awal kompetisi Go-Jek Liga 1 musim 2018, Arema FC memperlihatkan performa yang tertatih-tatih. Serentetan hasil buruk lantaran inkonsistensi penampilan, mengirim mereka terperosok di papan bawah dan bergelut di zona degradasi.
Namun beberapa pembenahan yang diambil oleh manajemen klub, termasuk mendepak Joko Susilo dari kursi pelatih serta menggamit sejumlah pemain baru, mendatangkan dampak positif bagi klub berjuluk Singo Edan ini.
Pelan tapi pasti, Dedik Setiawan dan kolega berhasil meraup hasil-hasil positif sehingga posisi Arema makin terkatrol. Dalam enam pertandingan terakhir atau sejak bulan Juni lalu, tak sekalipun mereka beroleh catatan negatif alias kekalahan.
Berturut-turut PSIS Semarang, Perseru Serui, Persela Lamongan, dan Sriwijaya FC sukses ditekuk. Sementara Barito Putera dan PS Tira ditahan imbang. Alhasil, Singo Edan mampu mengepulkan 14 angka dalam periode tersebut dan kini bertengger di peringkat tujuh klasemen sementara Liga 1 2018.
Berkaca dari situasi ini, suara-suara sumbang yang di awal musim santer terdengar di Stadion Kanjuruhan, mulai lenyap secara perlahan. Antusiasme Aremania buat menyaksikan sekaligus mendukung tim kesayangannya pun kembali memuncak.
Grafik meningkat yang sukses dipertontonkan Arema ini membuat pengganti Joko Susilo, Milan Petrovic, merasa semringah. Upayanya buat mereparasi penampilan Dedik dan kawan-kawan, mulai memperlihatkan buahnya.
“Saya gembira karena tim ini jadi semakin solid. Pemahaman di antara para penggawa baru dan lawas mulai jalan. Hal ini jelas modal bagus untuk kami dalam menyongsong putaran kedua”, terang Petrovic seperti dikutip dari laman resmi Liga 1.
Hingga tulisan ini dibuat, Arema FC yang sudah bermain sebanyak 17 kali dan mengemas 23 poin, cuma tertinggal 5 angka dari PSM Makassar yang duduk gagah di puncak klasemen walau baru beraksi di 16 partai.
Apabila sanggup melanjutkan tren ciamik ini, tak peduli bahwa Mitra Kukar, Persija Jakarta, Borneo FC, Persib Bandung, dan Madura United akan menjadi lawan Singo Edan di lima laga selanjutnya, posisi puncak klasemen bisa segera mereka rebut guna memanaskan perebutan titel juara Liga 1 musim ini dengan para rival.
