Sebuah kabar transfer unik datang dari Cina. Klub Guangzhou Evergrande dikabarkan kembali mendatangkan eks pemain mereka yang musim lalu bermain di Barcelona, José Paulo Bezerra Maciel Júnior atau yang lebih dikenal sebagai Paulinho.
Media terkemuka Spanyol, AS, mengklaim bahwa pemain yang baru saja membawa Brasil ke perempat-final Piala Dunia ini menerima tawaran peminjaman setahun dari klub Liga Super Cina tersebut. Kepindahan ini hanya setahun sejak kepindahannya yang mengejutkan ke Camp Nou di awal musim 2017/2018 lalu.
Paulinho bergabung dengan raksasa La Liga tersebut dari Guangzhou Evergrande dengan kesepakatan senilai 40 juta euro pada bulan Agustus 2017. Selama satu musim di Camp Nou, pemain berusia 29 tahun itu tampil sebanyak 21 kali sebagai starter dan 13 kali sebagai pengganti. Ia cukup produktif dengan mencetak sembilan gol.
Di Piala Dunia tahun ini, eks gelandang Tottenham Hotspur tersebut juga telah menjadi bagian penting dari skuat Brasil. Setelah kekalahan 1-2 atas Belgia di perempat-final, barulah Paulinho mengakui ia mendapatkan tawaran transfer dari klub Cina.
Barcelona memang berencana untuk merombak skuat mereka di musim panas ini. Klub wilayah Catalonia tersebut telah mendatangkan gelandang baru, Arthur, dari Gremio. Gelandang yang berusia jauh lebih muda ini dipersiapkan untuk mengambil alih tempat Paulinho.
Tak cukup dengan hanya mendatangkan Arthur, Barcelona masih bernafsu membujuk Willian dari Chelsea sebagai opsi gelandang menyerang yang lain. Direktur teknik Barcelona yang baru, Eric Abidal, sedang berusaha untuk mengamankan tanda tangan Willian menjelang musim 2018/2019, meskipun negosiasi dengan Chelsea diprediksi akan berjalan sulit.
Kepindahan Paulinho sepertinya demi memberi ruang untu satu tempat pemain non-Uni Eropa di skuat Blaugrana. Dengan usia yang akan menginjak 30 tahun sebelum dimulainya musim baru LaLiga, memang sulit bagi Paulinho untuk dan menjadi starter reguler di skuat Ernesto Valverde. Tawaran kontrak menggiurkan dari Guangzhou akhirnya tak disia-siakannya.
Agen pesepak bola asal Inggris, Kia Joorabchian, dikabarkan berperan penting dalam kesepakatan antara Barcelona dan Guangzhou. Sebelumnya, agen keturunan Iran ini berhasil membawa Philippe Coutinho ke juara LaLiga Spanyol tersebut pada bulan Januari 2018.
Setelah menyelesaikan transfer Paulinho, Joorabchian kini berusaha menggoda Chelsea untuk mengizinkan Willian meninggalkan Stamford Bridge. Sepertinya, transfer ini juga akan segera terealisasi setelah klub London itu menentukan masa depan pelatih Antonio Conte.
