Jerman sudah mengumumkan para pemain yang akan diberangkatkan ke Piala Dunia 2018 di Rusia. Di antara semua pemain, pelatih Joachim Löw sepertinya memang tetap akan membawa kiper Manuel Neuer. Padahal seperti yang diketahui bahwa Neuer absen hampir sepanjang musim karena cedera.
Bahkan, Löw sendiri sudah menjamin posisi kiper utama Jerman untuk Neuer. Löw menyebut bahwa apabila Neuer sudah benar-benar pulih, ia akan pergi ke Rusia bersama rekan-rekannya yang lain. Alasan utama Löw adalah karena Neuer merupakan kapten timnas Jerman. Löw tidak ingin Neuer datang sebagai kapten tim yang lebih banyak duduk di bangku cadangan.
“Apabila ia berangkat bersama kami (ke Rusia), maka ia akan menjadi kiper no.1,” ujar Löw seperti yang dilansir bundesliga.com.
“Ia akan pergi dengan keadaan benar-benar pulih, atau tidak sama sekali. Tidak akan terjadi ia pergi sebagai kapten tim yang hanya sekadar duduk di bangku cadangan.”
Pertanyaan selanjutnya adalah, apakah ini merupakan sebuah keputusan yang adil bagi dua kiper Jerman lain, Marc-Andre ter Stegen dan Bernd Leno? Apalagi keduanya mengalami musim yang bagus bersama klub mereka masing-masing. ter Stegen kembali membawa Barcelona meraih gelar juara Liga Spanyol, sementara Leno tampil hebat di bawah mistar gawang Leverkusen dan membawa klub tersebut akan tampil kembali di Eropa musim mendatang.
Tentu baik Leno maupun ter Stegen ingin mendapatkan kesempatan tampil, apalagi ini merupakan ajang besar seperti Piala Dunia. Meskipun demikian, kabarnya ter Stegen tidak mempemasalahkan “perlakuan spesial” yang diberikan kepada Neuer. Setidaknya hal tersebut diakui oleh pelatih kiper Jerman, Andreas Kopke. Dalam kesempatan tersebut juga Kopke menyebut bahwa kondisi Neuer semakin membaik.
“Kini merupakan saatnya untuk membangun kepercayaan diri (bagi Neuer), dan setiap pertandingan akan membantu hal tersebut. Dia berada dalam jalur yang kami harapkan. Rencananya ia akan memainkan pertandingan persahabatan melawan Austria. Itu adalah pertandingan yang dibutuhkan, sebuah ujian, dan selanjutnya masih banyak yang mesti ia lakukan.”
“Saya sering berbicara kepada Manu (Nuer), kami mengobrol selepas latihan, dengan para fisioterapis juga. Kakinya sudah benar-benar pulih. Dan sejauh ini kami melihat situasinya apakah Manu bisa bermain atau tidak. Ter Stegen paham ini merupakan situasi khusus karena Neuer adalah kapten tim kami.”
Tetapi boleh jadi memang Jerman membutuhkan Neuer. Hal tersebut setidaknya terlihat dalam pertandingan internal antara timnas senior Jerman berhadapan dengan Timnas U-20 mereka. Dalam pertandingan yang dimenangi tim senior Jerman dengan skor 7-1 tersebut, ter Stegen dan Neuer bermain bergantian.
ter Stegen kemasukan gol pada babak pertama di mana ia bermain, sekaligus menjadi satu-satunya gol tim usia muda Jerman di pertandingan melawan senior mereka tersebut.. Sementara Neuer yang masuk pada babak kedua sukses mengamankan gawangnya dari kemasukan. Terlihat sepele memang, sebuah pertandingan internal berhadapan dengan tim usia muda, tetapi dari gol yang bersarang ke gawang Jerman bisa dilihat bahwa memang Die Mannschaft ini benar-benar membutuhkan Neuer untuk berlaga di Piala Dunia 2018 nanti.
