Ditunjuk sebagai pelatih jelang akhir musim Go-Jek Traveloka Liga 1 2017, tidak banyak yang berharap Rudy Eka Priyambada dapat membawa perubahan di PS Tira (saat itu bernama PS TNI). Namun siapa sangka, klub berjuluk The Army itu justru dibuatnya “naik kelas”, dan terus berlanjut hingga awal musim ini.
PS Tira yang di bawah asuhan Ivan Kolev hancur lebur dan sempat menjalani 8 laga beruntun tanpa kemenangan, di bawah asuhan Rudy Eka Priyambada meraih tiga kemenangan berturut-turut dari pekan 31-33. Lawan yang dihadapi saat itu adalah Sriwijaya FC dan Persipura di kandang, lalu Persegres Gresik United dalam laga tandang.
Sriwijaya FC dan Persipura takluk 1-2 di Pakansari, sedangkan Persegres digebuk tiga gol tanpa balas. PS TNI yang sempat mendekam di peringkat 15 alias batas terakhir zona aman, dibawanya naik bertahap ke peringkat 12 di akhir musim. Hebatnya lagi, The Army tidak sekadar lolos degradasi, tapi juga layak mendapat apresiasi.
PS TNI yang identik dengan permainan keras dipoles Rudy Eka menjadi tim dengan penampilan berkelas. Dari yang semula banjir kartu kuning, diubah jadi banjir peluang emas, Dari yang semula rajin membuat pelanggaran, diubah jadi rajin meneror gawang lawan. Dari yang semula kerap melakukan pelanggaran, jadi sering menampilkan aksi-aksi menawan.
Musim lalu Persipura jadi salah satu korbannya, yang harus keluar dari perburuan gelar juara akibat kalah di pekan ke-33. Lalu musim ini sudah dua tim besar lain yang harus mengakui kehebatan PS Tira polesan Rudy Eka, yakni Persib Bandung (imbang 1-1) dan Madura United (kalah 0-1).
Kini di bawah komando eks pelatih Clebest FC berusia 35 tahun ini, PS Tira mengusung target lebih tinggi di musim 2018. Meraih gelar juara, ketika tim yang lebih besar seperti Bali United hanya menargetkan finisi di 10 besar, dan tim-tim papan bawah musim lalu hanya mematok target bertahan di Liga 1.
Mungkin sebagian orang akan menertawakan target juara PS Tira, tapi dengan 4 poin yang didapat dari dua pertandingan melawan kandidat juara, Rudy Eka Priyambada menunjukkan bahwa target itu bukan omong kosong belaka.
Inilah PS Tira yang baru, yang tidak hanya sekadar ganti nama. Bersiaplah, wahai para kontestan Go-Jek Liga 1 2018!
Author: Aditya Jaya Iswara (@joyoisworo)
Milanisti paruh waktu yang berharap Andriy Shevchenko kembali muda dan membawa AC Milan juara Liga Champions Eropa lagi.
