Publik sepak bola Malaysia akhir-akhir ini sedang menunggu realisasi sebuah rumor hangat, yaitu kedatangan seorang bintang kelas dunia yang kabarnya diminati Johor Darul Ta’zim (JDT). Ia adalah pangeran kesayangan Atletico Madrid, Fernando Torres.
Meski telah meresmikan status eks-penyerang Lyon, Harry Novillo, juara Piala AFC 2015 ini nampaknya masih bernafsu untuk memperkuat lini depan mereka. Apalagi setelah direktur teknik JDT, Martin Prest, memastikan bahwa mereka akan mendatangkan seorang penyerang impor lain untuk menggantikan tempat Luciano Figueroa.
Figueroa, eks pemain Villarreal dan juga sudah dianggap sebagai legenda hidup klub tersebut, kini sudah berusia 36 tahun. Prest mengutarakan bahwa klubnya memerlukan seorang penyerang baru yang lebih muda untuk beraksi di berbagai ajang yang diikuti JDT, yaitu Liga Super Malaysia, Piala AFC, Piala FA, dan Piala Malaysia. Figueroa sendiri akan tetap bersama JDT dan dilibatkan di barisan staf pelatih.
Maka, media-media di Malaysia pun sibuk menerka-nerka siapa sosok yang akan didatangkan klub raksasa Liga Super ini. Pada awal musim 2018, barisan penggawa impor JDT adalah Jorge Pereyra Diaz, Luciano Figueroa, Hariss Harun, Gonzalo Cabrera, dan Marcos Antonio. Namun tak sampai separuh musim, Diaz tiba-tiba meninggalkan klub tersebut dan posisinya akan digantikan oleh Novillo.
Sorotan pun kembai mengarah ke mantan penyerang Liverpool dan Chelsea, Fernando Torres. JDT memang pernah dikaitkan dengan pencetak gol penentu kemenangan Spanyol atas Jerman di final Piala Eropa 2008 ini. Spekulasi tersebut timbul pertama kali pada tahun lalu, sebelum manajemen JDT memastikan pada bulan Mei 2017 bahwa mereka tak berniat mendatangkan Torres.
Namun, seiring semakin jarangnya jasa penyerang berusia 34 tahun tersebut digunakan Atletico Madrid di musim 2017/2018 ini, spekulasi terus menguat bahwa JDT akan memburu tanda tangan sang pemain di jendela transfer akan datang. Pemilik JDT yang juga Putra Mahkota Johor, Tunku Ismail, baru-baru ini menjanjikan akan mendatangkan pemain berstatus bintang untuk memperkuat timnya.
Sinyal bahwa rumor ini akan berlanjut menjadi kenyataan pun menguat ketika laman Facebook resmi Johor Southern Tigers memuat foto Tunku Ismail bersama Torres. Walaupun gambar tersebut diambil ketika sang putra mahkota berkunjung ke Spanyol pada tahun 2016 lalu, unggahan tersebut mungkin menjadi petunjuk bahwa figur tersebutlah penyerang bintang yang dijanjikan sang pemilik klub.
Untuk semakin memperkuat dugaan, situasi Torres di Spanyol saat ini tak menguntungkan. Kontrak Torres bersama Atletico Madrid akan berakhir setelah musim ini selesai. Pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, dikabarkan tidak berminat untuk menggunakan lagi jasa pemain gaek ini untuk menghadapi musim depan.
Kebetulan, saat kontrak Torres berakhir nanti bertepatan dengan pembukaan jendela transfer tahap kedua di Malaysia. Apakah pemain bejulukan ‘El Nino’ ini memang pemain bintang yang akan diboyong JDT? Semuanya akan terjawab pada saat jendela transfer Liga Super Malaysia dibuka pada bulan Mei 2018 mendatang.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’
