Bursa transfer musim dingin untuk kompetisi sepak bola Eropa akan terbuka sebentar lagi. Salah satu nama yang tetap menjadi komoditi panas sejak bursa transfer musim panas 2017 lalu adalah Philippe Coutinho, gelandang serang milik Liverpool yang masih saja diintai Barcelona.
Perkembangan terbaru di Inggris mengatakan bahwa ada nama baru yang ikut terlibat di saga transfer Coutinho. Ia adalah rekan senegara dan kompatriot sang pemain di tim nasional Brasil, Paulinho.
Paulinho, gelandang yang musim panas lalu bergabung dengan Barcelona, terang-terangan mengatakan bahwa dia telah melakukan kontak dengan pemain Liverpool tersebut. “Saya bahkan membuat lelucon bahwa semua orang sudah mencari rumah untuknya (Coutinho),” kata Paulinho kepada situsweb mundodeportivo.com.
“Saya hanya memberinya berbagai informasi dasar yang akan menjadi penting baginya dan keluarganya. Jika nanti ia tinggal di sini, mungkin tidak cukup waktu baginya untuk mengenal kota ini. Namun, dia sudah tahu bahwa Barcelona adalah kota yang sangat bagus bagi dirinya dan keluarganya.”
Pernyataan Paulinho ini tentu saja sedikit meragukan, mengingat Coutinho sendiri tak asing lagi dengan kota Barcelona. Pemain bernomor punggung 10 di Liverpool tersebut pernah memperkuat klub kota Barcelona lain, Espanyol, selama setengah musim pada paruh kedua musim 2011/2012.
Namun, media-media Spanyol gencar memberitakan bahwa para pilar Barcelona seperti Ivan Rakitic, Luis Suarez, dan Andres Iniesta, masing-masing telah menyatakan kekaguman mereka terhadap pemain Brasil berusia 25 tahun itu. Kini, gilian Paulinho yang angkat bicara tentang Coutinho, pemain yang bersinar terang ketika Liverpool menghancurkan Swansea 5-0 pada laga Boxing Day 26 Desember 2017 lalu.
“Menurut saya, ia memiliki kesempatan untuk datang, dan ia (Coutiho) tidak akan menyesalinya,” lanjut Paulinho. “Ia memiliki cara bermain yang menjadi pusat perhatian banyak orang, baik di Liverpool maupun di Brasil. Ia pemain yang sangat cepat, sangat gesit. Ia pintar mencari ruang bebas dan bisa bermain di dua atau tiga posisi.
“Kehadirannya akan banyak membantu pelatih dan pemain (Barcelona). Sekarang, saya hanya perlu mendorong agar hal itu (kepindahan Coutinho) terjadi,” pungkasnya.
Musim panas lalu, Liverpool telah menolak berbagai usaha dari Barcelona untuk mendatangkan pemain asal Brasil itu dari Anfield. Klub tersebut bahkan sampai perlu mengeluarkan sebuah pernyataan resmi untuk menolak tawaran lebih lanjut dari Barcelona.
Namun, Coutinho sendiri telah mengakui ketertarikannya pada tawaran Barcelona selama jendela transfer musim panas 2017. Ia kemudian tetap berada di dalam radar pelatih Ernesto Valverde, bahkan setelah tiga tawaran untuk mendatangkan pemai tersebut ditolak.
Mundo Deportivo, media olahraga yang bermarkas di Barcelona, mengklaim bahwa Barca akan segera melancarkan kembali ‘Operasi Coutinho’. Kabarnya, tawaran sebesar 145 juta euro siap digelontorkan pada bulan Januari 2018 untuk membuatnya tertarik meninggalkan Anfield.
Author: Mahir Pradana (@maheeeR)
Mahir Pradana adalah pencinta sepak bola yang sedang bermukim di Spanyol. Penulis buku ‘Home & Away’.
