Pada jendela transfer musim panas 2014 kemarin, Manchester City menggelontorkan dana lumayan masif buat mendatangkan bek asal Prancis yang dimiliki oleh FC Porto, Eliaquim Mangala. Tak tanggung-tanggung, nilai transfer dari sosok berkulit legam ini mencapai 32 juta paun.
Di bawah asuhan Manuel Pellegrini yang ketika itu masih menjabat sebagai manajer The Citizens, Mangala mendapat jatah bermain yang cukup banyak pada musim debutnya. Sosok berpostur 188 sentimeter ini seringkali dipasang sebagai tandem dari kapten kesebelasan, Vincent Kompany, di jantung pertahanan. Nahasnya, di musim tersebut City gagal mencaplok satu gelar pun.
Pada musim berikutnya, Mangala tetap menjadi salah satu pemain kunci di lini belakang City, walau klub yang diperkuatnya mendatangkan seorang bek tengah anyar dalam diri Nicolas Otamendi. Tak seperti musim pertamanya, pada momen kali ini Mangala berhasil menyumbangkan trofi Piala Liga untuk The Citizens.
Namun peruntungannya mulai berubah sejak Pellegrini cabut dari Stadion Etihad dan posisinya digantikan oleh bekas manajer Barcelona dan Bayern München, Josep ‘Pep’ Guardiola. Di musim 2016/2017 kemarin, Mangala harus puas dipinjamkan ke tim asal Spanyol, Valencia, selama satu musim penuh.
Walau performanya bareng Valencia terbilang sangat apik dalam masa peminjaman tersebut, peruntungan Mangala saat kembali ke City per musim 2017/2018 tidak berubah secara signifikan. Hal ini terjadi karena Guardiola lebih gemar memasang Otamendi dan John Stones sebagai duet utama di sektor pertahanan.
Sampai tulisan ini dibuat, Mangala baru mencatatkan lima penampilan untuk The Citizens di seluruh kompetisi. Merasa bahwa menit bermainnya kelewat sedikit, Mangala pun disebut-sebut oleh sejumlah media tengah mengintip pintu keluar dari kota Manchester. Terlebih, momen datangnya bursa transfer musim dingin sudah semakin dekat.
Pemain berkaki kidal ini berharap jika hengkang dari The Citizens, dirinya bisa mendapat jatah bermain yang lebih banyak sehingga bisa menggoda Didier Deschamps, pelatih tim nasional Prancis, buat mengikutsertakannya ke ajang Piala Dunia 2018 nanti. Kabarnya, ada sejumlah klub yang sudah memperlihatkan ketertarikan mereka terhadap Mangala. Salah satunya adalah tim raksasa Italia, Internazionale Milano, yang stok bek tengahnya tergolong tipis musim ini.
Berdasarkan data Transfermarkt, pemilik 8 caps bersama Les Bleus ini punya banderol 15 juta euro. Kubu The Citizens pun diyakini tak akan menolak tawaran yang masuk bila angkanya ada di sekitar itu.
Author: Budi Windekind (@Windekind_Budi)
Interista gaek yang tak hanya menggemari sepak bola tapi juga american football, balap, basket hingga gulat profesional
