Sepak bola Kalimantan Timur memang sedang menggeliat. Dengan meroketnya klub-klub setempat seperti Pusamania Borneo FC dan Mitra Kukar, Persiba Balikpapan tentu saja tak ingin ketinggalan.
Demi mendongkrak prestasi di Go-Jek Traveloka Liga 1, tim Beruang Madu pada awal tahun 2017 ini mengontrak pelatih terkenal Timo Scheunemann. Mantan pelatih Persema Malang ini terkenal lihai mengorbitkan pemain-pemain muda. Maka, kita perlu memberi perhatian khusus kepada bakat-bakat muda yang siap mekar di Persiba, antara lain Kurniawan Kartika Ajie, Ardi Yuniar, Alfath Fathier, Robi Kriswantoro dan Faria Rofanda.
Namun, salah satu kendala yang menghantui mereka adalah di kompetisi ini mereka akan menghabiskan banyak waktu sebagai tim musafir.
Persiba memang harus meninggalkan kandang mereka di Balikpapan untuk sementara. Stadion Batakan, rumah tetap mereka, untuk sementara tak bisa digunakan karena sedang direnovasi. Akhirnya, mereka memutuskan untuk menggunakan Stadion Gajayana di Malang dengan rencana awal sampai Agustus 2017. Ini tentu memberi romansa tersendiri bagi coach Timo yang pernah menempati Gajayana kala membesut klub lama Irfan Bachdim, Persema Malang.
Pada Torabika Soccer Championship (TSC) 2016 lalu, Persiba finis di posisi 13 dari 18 peserta. Pencapaian yang diukir pelatih Jaino Matos memang dianggap kurang berhasil, sehingga dirinya harus digantikan oleh Timo Scheunemann.
Terlebih lagi jika ditarik ke belakang, prestasi terbaik Persiba selama sepuluh tahun terakhir hanya posisi 3 Liga Indonesia musim 2009/2010. Mari kita lihat apakah Persiba bisa berprestasi lebih baik musim ini.