Julen Lopetegui – Người kế thừa hoàn hảo?

Julen Lopetegui bắt đầu sự nghiệp huấn luyện năm 2003 tại CLB Rayo Vallecano. Kể từ đó, ông trực tiếp chỉ đạo 179 trận, trong đó có 113 trận thắng, 38 hòa và 28 thua, đạt tỉ lệ thắng 63%.

Các đội bóng được Lopetegui dẫn dắt ghi tổng cộng 375 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 154 lần, hiệu số bàn thắng là +221.

Dù đã có 15 năm kinh nghiệm huấn luyện, song Julen Lopetegui mới chỉ giành được hai danh hiệu tập thể, bao gồm chức vô địch U19 Châu Âu năm 2012 và U21 Châu Âu năm 2013. Tất cả danh hiệu đều đến khi ông cầm quân các lứa trẻ của ĐT Tây Ban Nha.

HLV Lopetegui khá "mát tay" trong việc đào tạo trẻ. Lứa U21 Tây Ban Nha vô địch Châu Âu năm 2013 có một số cái tên nổi bật như David De Gea, Isco, Carvajal, Koke, Thiago Alcantara. Đây đều là những trụ cột của ĐT Tây Ban Nha tại World Cup 2018 sắp tới.

Lopetegui từng gắn bó với Porto trong một năm rưỡi, từ mùa hè 2014 đến tháng 1/2016. Dù không giành được bất cứ danh hiệu nào và bị ban lãnh đạo đội bóng sa thải, song chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng đặt nền móng cho sự phát triển của một số cầu thủ như Casemiro, Alex Sandro, Danilo,...

Khi còn là cầu thủ, Julen Lopetegui từng khoác áo đội một Real Madrid trong giai đoạn 1988-1991, nhưng chỉ đóng vai trò thủ môn dự bị và có duy nhất một lần được ra sân. Ngoài ra, ông cũng gắn bó với Barca từ năm 1994 đến 1997, nhưng không gặt hái thành công nào đáng kể.

Trên băng ghế huấn luyện, Julen Lopetegui từng dẫn dắt Real Madrid Castilla ở mùa giải 2008/09 và đạt thành tích 18 trận thắng, 9 trận hòa và 11 trận thua. Real Madrid Castilla, với Alberto Bueno hay Adam Szalai trong đội hình, cán đích thứ sáu tại nhóm hai của giải hạng hai Tây Ban Nha năm đó.

Kể từ khi lên dẫn dắt ĐT Tây Ban Nha sau Euro 2016, Julen Lopetegui chưa biết đến mùi thất bại. La Roja bất bại 20 trận gần nhất trong hai năm qua, con số nhiều hơn tất cả các đội tuyển khác hiện nay. Tại vòng loại World Cup 2018 khu vực Châu Âu, ĐT Tây Ban Nha thắng tới chín trận, và chỉ có một kết quả hòa trước ĐT Italia.