Pha độc diễn từ giữa sân ghi bàn vào lưới ĐT Bỉ tại World Cup 1994 đã giúp Saeed Al-Owairan trở thành huyền thoại, biểu tượng của bóng đá Sauri Arabia.
Bạn có biết một nhân vật mang tên Mark Owairan trong bộ truyện nổi tiếng Captain Tsubasa không? Anh chàng hậu vệ xuất thân từ một gia đình hoàng gia nhưng quyết tâm theo đuổi trái bóng tròn, trở thành trụ cột hàng thủ ĐT quốc gia Sauri Arabia.
Thực tế, Mark Owairan không phải nhân vật hoàn toàn hư cấu. Tác giả Captain Tsubasa tạo ra anh dựa trên hình mẫu của Saeed Al-Owairan, danh thủ bóng đá Sauri Arabia ngoài đời thực.
Không phải ngẫu nhiên Al-Owairan dù giải nghệ đã lâu vẫn là một huyền thoại và thần tượng của nhiều người dân Sauri Arabia. Ông là cầu thủ Sauri Arabia đầu tiên trở nên nổi tiếng ở cấp độ quốc tế. Al-Owairan lên tầm biểu tượng của bóng đá xứ Ả Rập sau một khoảnh khắc vào năm 1994.
Vòng bảng World Cup 1994 trên đất Mỹ, đội bóng tí hon châu Á – Sauri Arabia bất ngờ đánh bại ĐT Bỉ để kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ ba. Al-Owairan sắm vai người hùng với bàn thắng duy nhất, có bóng từ giữa sân, ông thực hiện pha solo lọ loại bỏ bốn cầu thủ đối phương trước khi sút cháy lưới thủ thành huyền thoại Michael Preud’homme.
Khoảnh khắc vẫn được người Sauri Arabia nhắc đi nhắc lại như một trong những mốc son chói lọi nhất lịch sử nền bóng đá quốc gia Tây Á. Không chỉ người Sauri Arabia, nhiều người hâm mộ quốc tế cũng phát sốt vì pha bóng trên. Al-Owairan sau này được gọi với biệt danh “Maradona xứ Ả Rập”.
Tại quê nhà, Al-Owairan được yêu mến nhờ lòng trung thành với đội bóng chủ quản Al-Shabab. Ông khởi nghiệp cùng Al-Shabab năm 1988, gắn bó cả sự nghiệp tại đây và giải nghệ năm 2001. Trong suốt 23 năm cống hiến, ông cùng đội chinh phục bốn danh hiệu VĐQG Sauri Arabia, Cúp Hoàng Gia, , Cúp Liên đoàn và Siêu Cúp Arab.
Như nhiều thiên tài khác, Al-Owairan là cầu thủ lắm tài nhiều tật. Sau khi tỏa sáng ở World Cup và trở thành cầu thủ quốc dân, ông ít nhiều sao nhãng bởi những vấn đề ngoài bóng đá. Ông từng tự ý rời Al-Shabab để tới Casablanca vui chơi trong vòng hai tuần. Lần thứ hai thậm chí nghiêm trọng hơn. Trong tháng ăn chay Ramadan năm 1996, ông bị phanh phui dùng rượu mạnh cùng các chiến hữu, xung quanh là vài “ả đào” người ngoại quốc. Bên cạnh án phạt tiền, cấm tham gia tất cả hoạt động bóng đá một năm từ LĐBĐ Sauri Arabia, Al-Owairan còn bị chính phủ bắt giam sáu tháng vì vi phạm nghiêm trọng điều lệ tháng ăn chay Ramadan.
Trong thời gian thi hành án phạt, Al-Owairan phải tập luyện một mình trong nhà tù và chỉ có thể ngồi xem đồng đội lên ngôi vô địch Asian Cup 1996. Sau này, Al-Owairan thừa nhận một năm bị cấm thi đấu bóng đá là quãng thời gian tồi tệ nhất trong cuộc đời ông.
Sau khi mãn án phạt, Al-Owairan trở lại đội hình Sauri Arabia tham dự World Cup 1998 tại Pháp. Lần này không còn phép màu nào cho đội bóng áo xanh, Sauri Arabia giành một điểm sau ba trận vòng bảng còn Al-Owairan không để lại dấu ấn nào sau hai lần ra sân.
Dù nửa sau sự nghiệp trải qua nhiều thăng trầm, Saeed Al-Owairan vẫn là huyền thoại và biểu tưởng của nền bóng đá Sauri Arabia. Trong màu áo ĐTQG ông ra sân tổng cộng 75 lần, ghi 25 bàn thắng. Bàn thắng đáng nhớ nhất, tất nhiên là khoảnh khắc kì diệu trên đất Mỹ cách đây 24 năm.
